Données clés
| Date de 1re édition |
1932 |
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Lego, stylisé en LEGO, est une gamme de jouets de construction fabriqués par le groupe danois The Lego Group. Elle se compose de briques emboîtables, de figurines1 et diverses autres pièces. Les briques Lego peuvent être assemblées et reliées afin de construire des objets tels que des véhicules, des bâtiments, des robots, des paysages, etc. Les constructions peuvent être démontées pour créer de nouveaux montages avec les pièces. The Lego Group a commencé à fabriquer des briques de jeu à verrouillage en 19492,3. Le fabricant de jouets devient en 2014 le numéro 1 du marché du jouet devant Mattel4 et s'offre de nouvelles licences, comme la licence The Simpson5 et la licence Minecraft, jeu vidéo à succès souvent qualifié de « Lego virtuel » et tout juste racheté par Microsoft. En 2014, Lego enregistre un chiffre d'affaires de 3,83 milliards d'euros (+ 13 % par rapport à 2013) et un bénéfice net de 941 millions d'euros (+ 15,6 % par rapport à 2013)4.
Le , Lego est classée « marque la plus puissante au monde » par le cabinet Brand Finance (en)6. Sont évaluées sa capacité de développer son image mais aussi son habileté à convertir cette image en valeur commerciale7. Détrônée l'année suivante par Disney, elle retrouve la première place du classement pour l'année 20168.
Les premiers jouets Lego sont créés en 1932 par un charpentier danois, Ole Kirk Christiansen. Le nom lego vient des mots danois leg godt, qui signifient « joue bien »9,10.
C'est à cause de la crise de l'époque que Christiansen se reconvertit pour fabriquer des jouets en bois. Mais l'incendie de son usine, la guerre et la mauvaise qualité du bois le poussent vers le plastique. En 1952, il crée les premières briques en plastique à tenons (les picots) et, après les avoir testées en les donnant à ses enfants, les commercialise en 1954 mais le Clutch Power (la capacité qu'ont les différentes pièces à s'imbriquer entre elles et à se séparer) est peu efficace. Les premiers essais de brique en plastique ne s'emboîtent pas très bien. En 1958, le plastique ABS apporte une amélioration car il est plus résistant et dur. La première figurine a, quant à elle, vu le jour beaucoup plus tard, en 197811.
Christiansen a ensuite passé le flambeau de l'entreprise à son fils, Godtfred Kirk Christiansen. Le premier parc Legoland est ouvert en 1969 au Danemark.
L'entreprise marche de mieux en mieux, mais elle doit faire face à une baisse des ventes en 2000 car Lego s'occupe de trop de produits différents. Lego se recentre alors sur l'activité principale : la brique. Depuis, l'entreprise familiale a très bien remonté la pente11 et est classée en 2014 numéro 1 des jouets vendus dans le monde. Les ventes ont en effet augmenté de 15%, et cela grâce aux performances de certaines lignes de produits comme Lego City, Lego Creator et The Lego movie. Cette année là, alors que la croissance sur le marché du jouet traditionnel était faible, le groupe LEGO voyait lui une très forte croissance dans toutes ses régions. C’est ce qui a permis à LEGO de dépasser le leader Mattel, connaissant lui un essoufflement de son jouet Barbie12,13. L’entrée sur le marché en 2014 des premiers longs-métrages LEGO a aussi contribué à l’extension du groupe14.
Les clés de leur succès résident dans leur capacité d’innovation, notamment en créant des gammes touchant des thèmes actuels (Lego City, Lego Star Wars, Lego Friends…), mais aussi leurs normes de qualités très strictes permettant aux enfants de développer leur imagination sans danger12.
Kjeld Kirk Kristiansen, petit-fils du créateur, a dirigé la société The Lego Group de 1979 à 2004, puis a passé la main à Jørgen Vig Knudstorp.
Alors que jusqu'aux années 1990 toutes les figurines Lego présentaient un sourire figé, la gamme s'élargit ensuite à de nouvelles expressions faciales15.
En , Lego lance ses premières pièces en plastique végétal. Conçu dans le laboratoire de recherche de la firme pour le développement répondre à la demande des consommateurs, ce matériau durable est élaboré à partir de canne à sucre16.
En 2020, Lego rachète le site internet Bricklink, une marketplace communautaire de vente de pièces ou sets "d'occasion", bien qu'on y trouve beaucoup de références neuves, et réservée exclusivement aux produits de la marque, incluant les briques "custom" (tampographiée, chromées ou gravées).
Évolution de la brique : modèles de 1949 et 1958.
Dimension standard des éléments de base.
Les briques Lego constituent un ensemble d’éléments modulaires. De ce fait, leurs dimensions sont multiples d’une valeur de base, appelée module et constituant l’unité Lego, et qui vaut en l’occurrence 1⁄8 de pouce (soit 3,175 mm).
Si on considère la brique la plus commune, de 2×4 plots, elle est large de 5⁄8 de pouce (15,875 mm), longue de 10⁄8 (31,75 mm) et haute de 3⁄8 (9,525 mm ), soit trois fois la hauteur d’une plaque. Un plot a pour rayon 2,381 25 mm, de plus, l’espace entre deux plots vaut 1⁄8 de pouce, ce qui permet d’y glisser une plaque. Ainsi en superposant 4 plaques 2×2 et une tuile, on obtient un cube de 5⁄8 de côté. La plupart des produits concurrents sont proposés dans les mêmes dimensions, une compatibilité qui les rend plus attrayants pour le consommateur.
Les premières briques, en 1949, étaient relativement simples : une coque vide avec des plots sur le dessus. Deux fentes latérales conféraient aux briques l’élasticité suffisante pour l’assemblage. Le brevet du concerne le modèle actuel, avec en particulier les fûts cylindriques disposés à l’intérieur de la coque venant en quinconce avec les plots : ainsi, le nombre de contacts entre deux éléments superposés est augmenté et garantit la bonne tenue des briques. Pour ce qui est des briques d’au moins 2×2, l’épaisseur de la coque est diminuée, et compensée par de petites nervures. Enfin, une nervure centrale assure la bonne tenue des parois et limite le retrait au moulage.
À la simplicité d’utilisation correspondent une recherche et une précision dans la fabrication. Les briques sont testées aux différents stades de leur production ; elles sont produites avec une précision de 10 μm17. En 2008, le nombre de pièces défectueuses était estimé à une vingtaine de briques par million.
Un des éléments-clés fut d’être un système complet. Chaque nouvelle série ou ensemble est compatible avec le reste du système : quelles que soient ses dimensions, sa forme ou sa fonction, chaque pièce est utilisable avec toutes les autres. L’engrenage et les mécanismes motorisés inclus dans les modules techniques les plus avancés peuvent être attachés presque sans effort aux Duplo pour les enfants de trois ans. Ces possibilités infinies arrivent même à fasciner les adultes.
Avec la composition précise de l’ABS, les moules sont la pierre angulaire du succès commercial de Lego. Ces moules sont donc des pièces à (très) haute valeur stratégique pour Lego. Lorsqu’un moule n’est plus tout à fait conforme aux normes de qualité que s’impose son fabricant, il est coulé dans le béton d’un nouveau bâtiment Lego sur un site de l’entreprise.[réf. nécessaire]
Les briques à tenons ont été souvent copiées. Les marques les plus connues les ayant reprises sont Mega Bloks, Smoby et Kre-O (en).
En , la marque Lego a introduit une action en justice contre la marque chinoise Lepin, très prisée par certains AFOLs18 et largement décriée par beaucoup d'autres. Selon la firme, les copies bon marché produites par Lepin seraient potentiellement dangereuses pour les consommateurs ; en 2013 déjà, Lego qui cherche à s'implanter en Chine avait été débouté dans un recours contre un autre fabricant chinois accusé de copier ses produits19. En , The Lego Group remporte un procès contre la marque chinoise Bela pour la copie des figurines Lego, et non des briques20,21.
En 2020, plusieurs contrefaçons saisies en Chine présentent le logo de la marque Lego sur les tenons des briques, faisant craindre un parasitage du marché de l'occasion.
La communauté des AFOLs a créé un immense marché parallèle basé sur le site Bricklink et les réseaux sociaux (notamment Facebook) où les clients de la marque achètent et revendent des briques, sets et produits de la marque, neufs ou d'occasion. Les collectionneurs peuvent ainsi aisément acquérir des sets parfois anciens, datant des années 1960, ou obtenir des informations sur ces produits.
Ce marché initialement communautaire et convivial est cependant en proie à une spéculation galopante , une part importante de membres faisant gonfler artificiellement les prix en se basant sur des sources plus ou moins fiables (dont une étude russe de 2015 vantant les produits Lego comme "un placement plus rentable que les livrets d'épargne ou même l'or"), ces pratiques divisent les membres de la communauté et donnent lieu à de fréquents conflits au sein des groupes Facebook.
Il n'est ainsi pas rare de voir les prix à la revente de certains sets dépasser le prix des exemplaires neufs en magasin sitôt l'annonce faite de leur prochain retrait du catalogue de la marque, les acheteurs anticipant sur la difficulté à se les procurer dû à leur indisponibilité dans le commerce. En règle générale, tout argument est immédiatement exploité par une partie de la communauté pour justifier la "rareté" d'un set ou même d'une simple pièce ou figurine, et donc faire monter sa valeur à la revente.
- Différentes pièces de Lego classées par couleurs
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Lego a créé ou adopté de nombreuses gammes sous trois catégories : Lego Duplo, Lego System et Lego Quatro.
- Bob le bricoleur
- Briques
- Dino
- Disney Junior
- Mickey Mouse Clubhouse
- Minnie
- Miles from Tomorrowland
- Disney Princess
- Dora
- Duplo
- Cars
- Ferrari
- Jake et les pirates du monde imaginaire
- Planes
- Sofia the first
- Super Heroes
- Thomas et ses amis
- Toolo
- Toy Story
- Ville
- Winnie l'ourson
Parmi les gammes notables de Lego et celles en cours de production, on trouve Lego Architecture, Bionicle, Castle, City, Creator, Espace, Friends, Ideas, Mindstorms, Ninjago, Super Heroes et Star Wars.
En juillet 2020, Lego annonce la sortie d'une toute nouvelle gamme, « Lego Art », à destination des adultes. La marque proposera dès août 2020 des posters en briquettes inspirées de la culture pop : Marilyn Monroe, les Beatles, Dark Vador et Iron Man22.
Le thème Lego Castle débute en 1978 avec l'apparition du premier château fort Lego System : le château jaune. Il a pour sujet le Moyen Âge, les chevaliers et les châteaux forts.
- Sous-thèmes
- Ninja (1998)
- Knights' Kingdoms (2000)
- Knights' Kingdoms II (2004)
- Castle (2007)
- Kingdoms (2011)
- Castle II (2013)
- Nexo Knights (2016)
Lego Ideas (anciennement Cuusoo) est une gamme de Lego basée sur un système de projets désignés par des fans de Lego sur la plateforme Ideas. Si le projet atteint dix mille votes (par les internautes), il est soumis à un comité professionnel et si accepté, il est peaufiné ou amélioré par une équipe de la marque en collaboration avec le créateur original, puis commercialisé sous la référence 21xxx. Ainsi, près de 30 produits ont vu le jour depuis 2008 et la sortie du tout premier set : le sous-marin japonais Shinkai.
En , la Lego Foundation, entité de la société dédiée aux projets sociaux en faveur de l’éducation chez les enfants, annonce officiellement la sortie d'une gamme Braille Bricks destinée à faciliter l'apprentissage du braille aux enfants malvoyants : des sets multicolores de 250 briques dont les tenons représenteront l’alphabet, les chiffres et les caractères particuliers de l'alphabet braille23. Les Braille Bricks, officiellement présentés en août 202024, sont disponibles dans vingt pays en janvier 2021 et distribués gratuitement dans des écoles et associations spécialisées de Belgique25.
- 2005 : Lego Star Wars, le jeu vidéo (PC, PS2, Xbox, GCN, GBA, Mac)
- 2008 : Lego Batman, le jeu vidéo (PC, PS3, Xbox 360, Wii, DS, PSP, Mac, PS2)
- 2013 : Lego City Undercover (Wii U)
- 2013 : Lego Marvel Super Heroes (PC, PS3, PS4, Xbox 360, Xbox One, 3DS, PS Vita, DS, Wii U, iPhone, iPad, Mac)
- 2015 : Lego Dimensions (PS3, PS4, Xbox 360, Xbox One, Wii U)
La forme définitive des briques Lego, avec les tubes internes, est brevetée par le groupe Lego en 195826.
Plusieurs concurrents ont tenté de tirer parti de la popularité du jouet danois en produisant des blocs de dimensions similaires et en les annonçant compatibles avec les briques Lego. En 2002, Lego intente une action contre la CoCo Toy Company à Pékin pour violation de droits d'auteur sur son produit « Coko briques ». CoCo reçoit l'ordre de cesser la fabrication des produits, de publier des excuses officielles et de verser des dommages et intérêts27.
Lego poursuit ensuite l'entreprise anglaise Best-Lock Construction Toys à la cour suprême allemande en 200428 et en 200929 ; la Cour fédérale des brevets d'Allemagne refuse la protection de la marque Lego pour la forme de ses briques pour le dernier cas30.
En 2005, l'entreprise Lego poursuit l'entreprise canadienne Mega Bloks pour violation du droit des marques, mais la Cour suprême du Canada confirme les droits de Mega Bloks de vendre son produit31.
En 2010, la Cour de justice de l'Union Européenne statue que la conception à huit pions de la brique originale de Lego « remplit simplement une fonction technique et ne peut pas être enregistrée en tant que marque »32.
Le 24 mars 2021, le Tribunal de l’Union européenne a annulé la décision de la chambre de recours de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) du 10 avril 2019 déclarant nul le dessin ou modèle de la célèbre brique des jeux de construction Lego. Il rappelle à cette occasion ce qu’est une caractéristique exclusivement imposée par sa fonction technique 33.
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Logo de Lego de 1934 à 1936.
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Logo de Lego de 1936 à 1940.
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Logo de Lego de 1940 à 1946.
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Logo de Lego de 1946 à 1948.
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Logo de Lego de 1948 à 1950.
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Logo de Lego de 1950 à 1953.
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Logo de Lego de 1953 à 1959.
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Logo alternatif de Lego de 1954 à 1959.
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Logo de Lego System de 1959 à 1964.
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Logo de Lego System de 1964 à 1972.
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Logo de Lego de 1972 au .
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Logo de Lego depuis le .
Un film d'animation retrace l'aventure de la société : The Lego Story34.
La plupart des adaptations mettent en scène des héros représentés sous forme de personnages Lego évoluant dans un univers Lego :
- La Grande Aventure Lego, un long métrage réalisé sur le thème de l'univers Lego utilisant la technique des images de synthèse 3D est sorti au cinéma le en France et le 26 février en Belgique.
- La Grande Aventure Lego 2, de Mike Mitchell35 est sorti en 36
- La Grande Aventure Lego 3, n'a pas encore de date de sortie ;
- Lego Batman, le film, film dérivé de La Grande Aventure Lego est réalisé par Chris McKay et est sorti début 201737 ;
- Lego Ninjago, le film est réalisé par Charlie Bean et est diffusé dès 38,39 ;
- Beyond the Brick: A Lego Brickumentary, documentaire de 201540.
- Lego Batman, le film : Unité des super héros, sorti directement en DVD.
- La boîte la plus chère : Le modèle Lego le plus cher (prix neuf en magasin) est le Millennium Falcon en édition « collector », sorti en , composé de 7 541 pièces. Il est une réédition du précédent modèle de 2008 qui ne comptait "que" 5 195 pièces. Il mesure 21 cm de haut, 84 cm de long et 56 cm de large, et est proposé à la vente à 799.99€41.
- Le plus grand nombre de briques : Il s'agit d'une réplique du Tower Bridge de Londres, homologué par le Guiness Book en . Il est composé de 5 805 846 briques42. Il mesure 44 m de large et 18 m de haut. Si le projet a duré un an au total, la construction seule a duré 7 mois, monopolisant 28 constructeurs.
- La construction la plus haute : le record homologué de la plus haute Tour est de 35,05 m43 depuis , mais une tour de 36 m est en cours d'homologation44.
- Le plus gros bateau : Il mesure 12,035 m de long et pèse 2 860 kg45.
- Il existe de nombreux autres records de constructions Lego homologués par le Guiness Book46.
Un « Lego Store », ou Lego Imagination Center, est une boutique de The Lego Group qui ne vend que des produits Lego.
Un adolescent andorran né avec un bras atrophié en raison du syndrome de Poland a créé sa propre prothèse en lego47.
Des roues lego ont été utilisées par un vétérinaire en Belgique pour rendre sa mobilité à une tortue amputée des pattes arrière48.
Depuis 2007, le sculpteur franco-allemand et artiste urbain Jan Vormann parcourt les grandes villes du monde entier pour y boucher trous et fissures dans les murs à l'aide de briques colorées Lego49,50.
À Wuppertal, en Allemagne, l'ancien pont du chemin de fer a été peint en trompe-l'œil en briques lego géantes par l'artiste urbain Martin Heuwold alias MEGX51,52.
Quelques reproductions de tableaux ont également été construites en briques.[réf. nécessaire]
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- ↑ « Une ville allemande s’offre un vrai pont en LEGO » [archive], (consulté le ).
Sur les autres projets Wikimedia :
- Lego, sur Wikimedia Commons
- David Pickering (éditeur), Nick Turpin (éditeur), Caryn Jenner (éditeur) et Claude Lauriot Prévost (traduction française) (trad. de l'anglais), L'Univers LEGO : Tout savoir sur l'histoire du LEGO, Londres, Dorling Kindersley, , 128 p. (ISBN 0-7513-7438-5)
- Tommaso Bertolotti, Legosophie, PUF, 2019.