Thomas Sean Connery (prononcé [ˈʃɔːn ˈkɒnəri]) est un acteur et producteur britannique, né le 25 août 1930 à Édimbourg (Écosse), célèbre dans le monde entier pour être le premier acteur à jouer le rôle de James Bond au cinéma. Il a en effet incarné l'agent secret dans six films produits par EON Productions dont Goldfinger. Au cours de sa carrière, il remporte de nombreux prix, dont un Oscar pour son rôle dans Les Incorruptibles en 1987, un BAFTA pour son interprétation du moine Guillaume de Baskerville dans Le Nom de la rose ainsi que deux Golden Globes.
Membre de l'ordre de l'Empire britannique, sir Sean Connery a été anobli par la reine Élisabeth II en 2000, en récompense de sa carrière au cinéma et des services rendus aux arts britanniques1. Fier de ses origines écossaises, il affiche publiquement son soutien à l'indépendantisme écossais2.
Sean Connery, né dans le quartier de Fountainbridge à Édimbourg, est issu d'un milieu très modeste : il est le fils d'Euphamia (1908-1985) (dite « Effie ») C. Maclean, femme de ménage, et Joseph Connery (1902-1972), chauffeur d'engins de chantiers3. Son père était un catholiqued'ascendance irlandaise, alors que sa mère était une protestante écossaise4.
À la naissance de son petit frère Neil, il a huit ans, et il doit travailler pour gagner sa vie et devient distributeur de lait (milkman)5 le matin et apprenti boucher l'après-midi, après l'école 4. Sean Connery abandonne ses études à l'âge de 17 ans et s'engage dans la marine britannique, pour un assez bref passage (trois ans), puisqu'il doit être rapatrié à cause d'un ulcère de l'estomac. Dans la marine, il se fait faire ses deux tatouages désormais devenus célèbres : « Dad and Mum » (« papa et maman »), et le second : « Scotland forever » (« Écosse pour toujours »). Par la suite, il exerce divers petits métiers : maçon, livreur, maître-nageur, vernisseur de cercueils, modèle pour les artistes de l'École des beaux-arts d'Édimbourg, etc. Cela lui permet de gagner assez d'argent pour vivre.
Il pratique également le culturisme et finit à la 3e place au concours de Mister Univers en 19506. Un autre compétiteur lui propose une audition pour un rôle de figurant dans la comédie musicale South Pacific jouée en 1951. Durant les années 1950, il apparaît tour à tour à la télévision, au théâtre dans Point of Departure, A Witch in Time, Witness for the Prosecution d'Agatha Christie et au cinéma, en 1955, dans Geordie de Frank Launder et Au bord du volcan de Terence Young, qui constituent son apprentissage. En 1958, il participe à une audition au Royaume-Uni et en Irlande, organisée par le studio Disney pour Darby O'Gill et les Farfadets (1959)7. Il est particulièrement remarqué pour son rôle dans le téléfilm Anna Karénine produit par Rudolph Cartier pour la BBC en 1961, où il partage l'affiche avec Claire Bloom8.
Sean Connery est alors un bon footballeur, et il débute avec une équipe appelée « Bonnyrigg Rose ». Pendant le tournage de South Pacific, il dispute un match contre une équipe locale, et il est repéré par Matt Busby, manager de Manchester United à l'époque. Busby lui propose un contrat de 25 £ par semaine payés immédiatement après chaque match. Connery est tenté par l'offre, mais la refuse en fin de compte. Il s’en expliquera plus tard : « I realised that a top-class footballer could be over the hill by the age of 30, and I was already 23. I decided to become an actor and it turned out to be one of my more intelligent moves. » (« J'ai compris qu'un footballeur professionnel pouvait avoir son passé derrière lui à 30 ans, et j'en avais déjà 23. J'ai décidé de devenir acteur, ce qui s'est avéré être l'une des décisions les plus intelligentes que j'aie jamais prises. »)9.
Son premier rôle à la télévision américaine est celui d'un porteur dans un épisode de The Jack Benny Show. En 1962, il participe à l'épopée du Le Jour le plus long : dans le rôle de Flanaghan (dans la scène du débarquement sur la plage de Sword, il tombe à l'eau en sortant de la barge).
En 1961, le London Express organise un concours afin de trouver un acteur original pour le rôle de James Bond, l'agent 007, sorti de l'imagination de l'écrivain et ancien espion britannique Ian Fleming10. Connery remporte le concours devant pas moins de six cents candidats (dont David Niven qui jouera Bond dans la parodie Casino Royale en 1967, James Mason et Cary Grant)11, et va incarner le héros dans sept épisodes, six produits par EON Productions, la société d'Albert R. Broccoli et d'Harry Saltzman, et le septième non officiel produit par Warner Bros. :
L'acteur est choisi par Harry Saltzman et Albert R. Broccoli après que les autres aspirants au rôle de Bond ont été écartés, le budget restreint contraignant les producteurs à engager un acteur inconnu. Albert Broccoli explique que c'est en visionnant Darby O'Gill et les Farfadets qu'il décida d'engager Sean Connery pour interpréter James Bond12.
Le créateur de James Bond, Ian Fleming, émet des réserves sur le choix de l'acteur : « He's not what I envisioned of James Bond looks » (« Il ne ressemble pas à l'idée que je me faisais de James Bond ») et « I’m looking for Commander Bond and not an overgrown stunt-man » (« Je recherche le capitaine de frégate Bond, pas un cascadeur qui a trop grandi »), ajoutant que Sean Connery (musclé, 1,89 m et écossais) n'est pas raffiné. Malgré tout, la compagne de Ian Fleming lui dit que Connery a le « charisme sexuel requis ». Fleming change d'avis après la première triomphale de James Bond 007 contre Dr No : il est tellement impressionné par la performance de Sean Connery qu'il imagine un héritage mi-écossais et mi-suisse pour le James Bond littéraire de ses prochains romans.
Le succès du film donne immédiatement à Sean Connery une dimension internationale et marque le début d’une prestigieuse filmographie, avec des cachets à la hauteur de sa notoriété croissante. Mais en juin 1967, après le tournage de On ne vit que deux fois, il décide d'abandonner le rôle, lassé des scénarios répétitifs, du manque de développement du personnage, de l'association permanente entre lui et Bond aux yeux du public et de la peur d'être prisonnier d'un seul emploi.
Sa sixième et dernière participation officielle en tant que 007 a lieu dans l'épisode Les diamants sont éternels en 1971 (7e épisode de la saga, Au service secret de Sa Majesté, où l'agent 007 est incarné par George Lazenby, s'étant intercalé en 1969). Il est payé 1 million de dollars pour ce rôle. En 1973, il décline l'offre de 5 millions de dollars pour tourner dans le film suivant Vivre et laisser mourir, qui consacrera le début de la prestation de Roger Moore dans le rôle du commander Bond.
Le remake d’Opération Tonnerre en 1983 voit Sean Connery revenir pour la septième et dernière fois en James Bond dans le film non officiel Jamais plus jamais. Le titre du film vient d'un commentaire de Sean Connery à la fin des Diamants sont éternels, sur le fait qu'il ne jouerait « plus jamais » le rôle de Bond13.
Après plus de quarante ans, l'interprétation de James Bond par Sean Connery reste pour certains la meilleure14, malgré les interprétations populaires de George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan et Daniel Craig.
Les sentiments de Sean Connery à propos du personnage de James Bond vont de l'affection au ressentiment : un jour il dit qu'il déteste tellement le personnage qu'il pourrait le tuer, et un autre qu'il n'a jamais détesté Bond, mais qu'il aurait simplement voulu pouvoir en développer d'autres facettes. Il affirme également qu'il se souciait toujours de l'avenir du personnage et de la franchise, ayant été l'une de ses icônes pendant trop longtemps pour ne pas s'en inquiéter, et que tous les films avaient leurs points positifs.
Sean Connery collabore plusieurs fois avec Sidney Lumet. Il s'agit, à chaque fois pour l'acteur, de produire des compositions dramatiques dans des œuvres ambitieuses. Drame antimilitariste avec La Colline des hommes perdus (1965), satire noire sur le Watergate avec Le Dossier Anderson(1971), suspense divertissant avec Le Crime de l'Orient-Express (1974) et comédie dramatique avec Family Business (1989).
The Offence (1973) marque le sommet de leur collaboration. La noirceur totale du film et son traitement radical poussent les distributeurs à annuler la sortie française. Le film est lentement devenu culte et, après des années de purgatoire, est finalement sorti en salle en France presque 35 ans après sa réalisation.
Sean Connery en
1980 lors de la première de
Seems Like Old Times.
Bien que James Bond soit son rôle le plus connu, Sean Connery réalise en parallèle une carrière brillante et tourne avec les plus grands réalisateurs : Guy Hamilton, Alfred Hitchcock (Pas de printemps pour Marnie), John Huston (L'Homme qui voulut être roi), Richard Lester (Cuba), Richard Attenborough (Un pont trop loin), Steven Spielberg (Indiana Jones et la Dernière Croisade), Jean-Jacques Annaud (Le Nom de la rose) ou Brian De Palma (Les Incorruptibles), pour n’en citer que quelques-uns.
Ses interprétations du Colonel Arbuthnott dans Le Crime de l'Orient-Express de Sidney Lumet en 1974 et du cheik Mulay Hamid El Raisulil dans le film de John Milius Le Lion et le Vent en 1975 lui valent une considérable renommée de la part de la critique et du public et font de lui un acteur à part entière, et non plus cantonné dans un seul rôle d'agent secret britannique.
En 1974 il tourne sous a direction de John Boorman l'étrange film de science-fiction Zardoz où il partage l'affiche avec Charlotte Rampling. Film culte pour les uns, "navet" catastrophique pour les autres, Zardozdivise encore critique et spectateurs quarante ans plus tard.
Shalako (1968) est la seule incursion de la star dans le western ; ce film, où il donne la réplique à Brigitte Bardot, est peu aimé des amateurs du genre15. Traître sur commande (The Molly Maguires) de Martin Ritt, est sabordé et gravement amputé lors de sa sortie éclair en 1969.
La Rose et la Flèche de Richard Lester (1976) offre à Sean Connery la possibilité de jouer un Robin des Bois vieillissant, immature et terrifié par la fuite du temps16.
Produit par un modeste studio (American International Pictures), Meteor est un échec commercial considéré comme ayant accompagné le déclin du genre du film catastrophe. Au milieu des années 1980, Sean Connery tourne pour Cannon Group un film d'heroic fantasy, L'Épée du vaillant de Stephen Weeks, adapté du roman de chevalerie Sire Gauvain et le Chevalier vert. Le film, lourd échec commercial, est considéré comme un désastre artistique17.
En 1982, Sean Connery fait une apparition dans la comédie de Terry Gilliam Bandits, bandits dans le rôle d'Agamemnon aux côtés des Monty Python. Le choix du casting vient d'une plaisanterie que le scénariste Michael Palin inclut dans le script, dans lequel il décrit le personnage d'Agamemnon comme étant « Sean Connery (ou quelqu'un d'une stature équivalente, mais moins cher) ». Après avoir lu le script, Sean Connery fut heureux de pouvoir jouer ce rôle secondaire.
Après son expérience dans Jamais plus jamais en 1983 et l'affaire judiciaire qui s'ensuit à propos des droits d'auteur, Sean Connery a une période de froid avec les majors, et ne tourne plus pendant deux ans. En 1983, Fred Zinnemann (qui, à 75 ans, signe son testament cinématographique) le dirige dans Cinq jours, ce printemps-là.
Après le succès de la production européenne Le Nom de la rose en 1986, pour laquelle il reçoit le British Academy Film Award du meilleur acteur, l'intérêt de Connery pour le cinéma est ravivé, et sa carrière relancée. La même année, son rôle secondaire dans Highlander, où il donne la réplique à Christophe Lambert, démontre son habileté à jouer les mentors pour de jeunes élèves, ce qui va devenir un rôle récurrent dans les films suivants.
Choisissant ses rôles avec discernement, il parvient au fil du temps à modifier son image d’aventurier baroudeur pour afficher une solitude non dénuée d’humour. Il en joue en acceptant des rôles secondaires ou des caméos, mais toujours de prestige (le roi Arthur dans Lancelot, le premier chevalier ou Richard Cœur de Lion dans Robin des Bois, prince des voleurs).
En 1987, sa performance remarquée dans le rôle d'un policier dans Les Incorruptibles lui vaut l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle18. Les succès conséquents au box-office de films comme Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989), où il joue le professeur Henry Jones, père du personnage titre joué par Harrison Ford (bien qu'ils n'aient que 12 ans d'écart), À la poursuite d'Octobre rouge (1990), l'un des épisodes de la série Jack Ryan créée par Tom Clancy, La Maison Russie (1991), Rock (1996) ou encore Haute Voltige (1999) le rétablissent comme étant un acteur capable de jouer des rôles majeurs.
Ses rôles dans Indiana Jones et la Dernière Croisade et Rock sont des clins d'œil à son passé d'agent 007 : Steven Spielberg et George Lucasvoulaient que Connery soit le « père d'Indiana Jones » puisque Bond avait directement inspiré la série Indiana Jones, et son personnage dans Rockest un agent secret britannique emprisonné aux États-Unis depuis les années 1960.
Certains des derniers films de Sean Connery sont mal accueillis par le public et la critique, comme le film adapté de la série britannique éponyme Chapeau melon et bottes de cuir ou encore La Ligue des gentlemen extraordinaires, tirée de la bande dessinée d'Alan Moore, mais il reçoit aussi des retours positifs pour À la rencontre de Forrester de Gus Van Sant en 2001 par exemple.
Il a également été souvent critiqué pour ne jamais se défaire de son accent écossais, même lorsqu'il jouait des personnages russes ou irlandais, ce à quoi il a toujours répondu que c'était par respect pour son pays.
En 2003, après le tournage du film La Ligue des gentlemen extraordinaires, il annonce sa retraite cinématographique19.
En décembre 2004, lors d'une interview pour le journal The Scotsman depuis sa maison aux Bahamas, Sean Connery explique qu'il souhaite faire une pause dans sa carrière d'acteur pour se consacrer à l'écriture de son autobiographie20.
Un mois avant son 75e anniversaire, en juillet 2005, on rapporte qu'il a décidé de se retirer du cinéma après les désillusions que lui ont causées « the idiots now in Hollywood » (« les idiots qui sont maintenant à Hollywood »), et les désagréments survenus lors du tournage de La Ligue des gentlemen extraordinaires en 200320, sans compter de mauvaises critiques, même si le film fut un succès au box office. Il participe cependant aux interviews pour les bonus inclus dans le DVD du film, et révèle qu'il a reçu des offres pour tourner dans les trilogies Matrix et Le Seigneur des anneaux, mais les a déclinées toutes deux, affirmant « ne pas les comprendre »21. Après le succès de ces productions, il a décidé d'accepter le rôle proposé dans La Ligue des gentlemen extraordinaires, bien qu'il « ne l'ait pas compris » non plus. Au Tartan Day de mars 2006 à New York (la journée de célébration des liens entre l'Écosse et les descendants d'immigrés écossais en Amérique du Nord), il confirme une nouvelle fois son désir de prendre sa retraite.
Il était prévu qu'il joue dans le film à 80 millions de dollars sur Saladin et les croisades qui aurait dû être filmé en Jordanie, mais le producteur Moustapha Akkad est tué lors des attentats du 9 novembre 2005 à Amman, et le film est annulé.
La même année, il reprend le rôle de James Bond en prêtant sa voix au jeu vidéo développé par EA Games James Bond 007: Bons baisers de Russie, adaptation sur consoles de Bons baisers de Russie22.
Le 7 juin 2007, il dément les rumeurs selon lesquelles il ferait une apparition dans le quatrième épisode d'Indiana Jones, disant : « retirement is just too much fun » (« la retraite est simplement trop amusante »)23. Il apparaît cependant dans le film, en photo sur le bureau d'Indiana Jones.
Sean Connery est malgré tout sorti de sa retraite en 2012 pour prêter sa voix à un petit film d'animation Sir Billi (en), inédit en France24.
De 1962 à 1973, Sean Connery est marié à l'actrice australienne Diane Cilento. Ils ont un fils, Jason Connery (né le 11 juillet 1963), éduqué à Millfield School dans le Somerset, en Angleterre, puis à la rigoureuse Gordonstoun Boarding School en Écosse, avant de devenir également acteur. Leur divorce en 1973 se passe mal[réf. nécessaire].
En 1974, en raison d'une fiscalité qu'il juge trop lourde en Angleterre et parce qu'il se dit victime de discrimination politique, il décide de s'installer en Espagne. En 1975, il se remarie avec une artiste-peintre française, Micheline Roquebrune (mère de kinésithérapeutes et grand-mère de la journaliste Stéphanie Renouvin).
À partir des années 1990, il s'engage pour l'indépendance de l'Écosse, en devenant un des principaux contributeurs du Scottish National Party et en militant activement lors de chaque élection. Cette prise de position retarde son anoblissement par la reine Élisabeth II du Royaume-Uni qui lui remet cependant les insignes de chevalier (Knight Bachelor's Badge) le 5 juillet 2000, cérémonie au cours de laquelle il arbore un costume traditionnel écossais dont le fameux kilt : une première qui fait s'émouvoir la presse britannique conservatrice.
En 2008, à propos des relations entre Sean et Jason, Diane Cilento déclare : « Mon fils n'a jamais reçu un centime de son père et il n'a aucune intention de lui laisser une part de son importante fortune. ». Elle affirme également que Jason a été accusé par son père de n'obtenir du travail que grâce à son illustre filiation25.
En 2010, il est poursuivi pour fraude fiscale sur des opérations immobilières douteuses dans le sud de l'Espagne26.
De nombreuses récompenses et distinctions balisent la longue carrière de Sean Connery, parmi lesquelles un Oscar du meilleur acteur dans un second rôle et un Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle pour Les Incorruptibles, ainsi qu'un British Academy Film Award du meilleur acteur pour Le Nom de la rose en 1988, un Fellowship Award (BAFTA d'honneur pour son « exceptionnelle contribution au cinéma mondial ») en 1990 et un Lifetime Achievement Award » décerné par l'American Film Institute pour l'ensemble de sa carrière en 2006.
Sean Connery a fondé en 1968 le Scottish International Education Trust. Il est par ailleurs docteur honoris causa des universités de St Andrews et Heriot-Watt (Écosse) et membre honoraire de la Royal Scottish Academy of Music and Drama.
En France, il a été fait commandeur des Arts et des Lettres et chevalier dans l'ordre national de la Légion d'honneur.
En France, Jean-Claude Michel a été la voix française régulière de Sean Connery pendant plus de 35 ans27,28,29. En revanche, le doublage de James Bond (à l'exception de Jamais plus jamais, qui ne fait toutefois pas partie de la saga officielle) a été assuré par Jean-Pierre Duclos30.
Au Québec, Ronald France et Yves Massicotte ont été les deux seuls comédiens à avoir doublé Sean Connery31.
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Liste des voix françaises de Sean Connery
- Sean Connery prête ses traits à l'agent Zérozérosix, un espion à la solde de Rome, dans la bande dessinée L'Odyssée d'Astérix en 1981.
- La sonorité de son nom en français, homophone du mot d'argot « connerie(s) » a permis de nombreuses blagues en français : le Télémagouille33 des Inconnus, OSS 117 : Le Caire, nid d'espions34, Se souvenir des belles choses, etc.
- De sa longue filmographie, Sean Connery cite souvent : L'Homme qui voulut être roi de John Huston et Indiana Jones et la Dernière Croisade de Steven Spielberg comme ses deux films préférés.
- Un astéroïde porte son nom : 13070 Seanconnery.
- Une de ses répliques dans le film de Gus Van Sant À la rencontre de Forrester (« You're the man now, dog! ») a inspiré le nom du site web YTMND.
- Dans l'édition originale du jeu Metal Gear 2: Solid Snake, le personnage de Big Boss a les mêmes traits que l'acteur.
- Dans plusieurs interviews, il a justifié la violence conjugale, en la qualifiant de « légitime »35[réf. insuffisante].
- Sean Connery a également incarné James Bond dans le jeu-vidéo de 2005 Bons baisers de Russie, qui est bien entendu basé sur le film éponyme.
- ↑ London Gazette : no 55710, p. 1 [archive], 31-12-1999
- ↑ Sean Connery et l'indépendance de l'Écosse [archive] sur NouvelObs.com
- ↑ (en) Biographie de Sean Connery sur www.filmreference.com. [archive] Consulté le 3 juillet 2008
- ↑ a et b Bibliographie sur jamesbond007.net. [archive] Consulté le 3 juillet 2008
- ↑ (en) Biographie sur Scotsman.com. [archive] Consulté le 3 juillet 2008
- ↑ (en) Bibliographie [archive], site officiel de Sean Connery. Consulté le 3 juillet 2008
- ↑ (en) John G. West, The Disney Live-Action Productions, p. 105.
- ↑ Olivier Wake Rudolph Cartier (1904–1994) [archive], sur Screenonline
- ↑ (en) The Scottish Junior Football Association [archive]. Consulté le 3 juillet 2008
- ↑ Profile: Sean Connery [archive], BBC News Online
- ↑ Studio Magazine Hors-Série no 20, James Bond, tous les secrets de l'agent 007, page 12
- ↑ (en) John G. West, The Disney Live-Action Productions, p. 107.
- ↑ Anecdotes du film Jamais plus jamais sur Allociné - Section « Sean Connery reprend du service » [archive], consulté le 3 juillet 2008
- ↑ Françoise Hache-Bissette, Fabien Boully et Vincent Chenille, James Bond 007 : Figure mythique, Éditions Autrement, 2008, 192 p. (ISBN 9782746711884), p. 57
- ↑ Blog de L'ouest [archive]
- ↑ Critique sur Télérama [archive]
- ↑ Critique sur nanarland.com [archive]
- ↑ (en) popculture.com's Oscar Winners Archive [archive], sur www.popculturemadness.com
- ↑ (en-GB) Genevieve Hassan, « The Hollywood stars who quit acting », BBC News, 25 juin 2017 (lire en ligne [archive])
- ↑ a et b (en) Never say never, but Connery ends career [archive] - Scotsman.com
- ↑ http://www.justcinema.net/article-ces-acteurs-qui-ont-refuse-des-roles-de-legende-113861178.html [archive]
- ↑ From Russia with Love - EA Games [archive]
- ↑ (en) « Connery Bows out of Indiana Film [archive] » sur BBC News.
- ↑ (en) « Sir Sean calls 'cut' on career [archive] », Scotsman.com.
- ↑ Philippe Delorme « Règlements de comptes en héritage : Sean Connery », Point de vue no 3132, page 20, 2008.
- ↑ « Sean Connery poursuivi pour fraude fiscale [archive] », lavieimmo.com, 16 juillet 2010.
- ↑ a et b « Jean-Claude Michel - Hommage » [archive] sur Objectif-cinema.com.
- ↑ a et b « Doubleurs français et cinéma américain » [archive] sur Hollywood70.com.
- ↑ a et b « Comédiens ayant doublé Sean Connery en France » [archive] sur Doublagissimo.
- ↑ a et b « Jean-Pierre Duclos » [archive] sur Objectif-cinema.com.
- ↑ a, b et c « Comédiens ayant doublé Sean Connery au Québec » [archive] sur Doublage.qc.ca, consulté le 15 novembre 2014.
- ↑ « Bernard Dhéran, l'élégance du comédien » [archive] sur Lefigaro.fr'.
- ↑ « J'veux dire un nom, mais c'est une connerie... - Oui, Sean Connery, bonne réponse !" »
- ↑ « Un peu de Sean et beaucoup de conneries ».
- ↑ https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=oo0d1zTAFKA [archive]
Sur les autres projets Wikimedia :
- (en) Andrew Rissik, The James Bond Man : The Films of Sean Connery, Elm Tree Books, 1983 (ISBN 9780241110676)
- (en) Robert Sellers, The Films of Sean Connery, Vision Press, 1990, (ISBN 9780312035679)
- Christian Dureau, Sean Connery : 50 ans de carrière, Didier Carpentier, 2006 (ISBN 9782841674336)
- Françoise Hache-Bissette, Fabien Boully et Vincent Chenille, James Bond Figure Mythique, Autrement, Paris, 2008 (ISBN 9782746711884)
- Alain Silver et Paul Duncan, Sean Connery, Taschen, 2009 (ISBN 9783836508575)