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Catégorie : Emulateurs-Simulateurs-Consoles
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Le saut à l'élastique, aussi appelé benji ou benjy1 en France, ou encore bungee jumping ou góming, est une activité ludique de plein air qui consiste à se jeter dans le vide avec une corde élastique accrochée aux chevilles ou au torse, destinée à ralentir puis à stopper la chute.

 

 

Départ d'un saut à l'élastique depuis le viaduc de la Souleuvre en Normandie.

Le but recherché est de restituer :

Le saut à l'élastique ne peut être considéré comme un sport car il ne nécessite aucun entrainement physique, ni de technique particulière, excepté éventuellement pour les sauts plus perfectionnés, pouvant être effectué par toute personne de bonne condition physique, même novice2.

Origine

 
Un sauteur de l'Île de Pentecôte (Vanuatu).

À l'origine du saut à l'élastique se trouve un rite initiatique ancien pratiqué au cœur du Pacifique (actuel Vanuatu) au cours duquel de courageux sauteurs se lancent dans le vide du haut d'une tour de bambous d'environ 25 mètres (appelée Gol), les chevilles liées par des lianes. Par cet acte ils accèdent à l'âge adulte. Ce sont en particulier les Saa qui pratiquent ce rituel3.

Plus récemment, dans les années trente, l'aristocratie londonienne jouait à sauter de petits ponts sur la Tamise accrochée à des bandes de latex.

Lancement de l'activité par A.J. Hackett

Au cours des années 1980 à 2000, le Néo-Zélandais Alan John Hackett (AJ Hackett (en))4 s'inspire de l'activité traditionnelle du Vanuatu. Il crée, en utilisant une formule mathématique développée par le Département de la recherche scientifique et industrielle de la Nouvelle-Zélande, un cordon élastique très extensible. Cette matière, écologique et recyclable, provient de la sève de l'hévéa (Hevea brasiliensis), arbre originaire de la forêt amazonienne et dont la culture a été répandue dans toutes les régions tropicales.

En 1987, il saute en France du pont de la Caille d'une hauteur de 147 mètres, puis le , effectue son célèbre saut depuis la Tour Eiffel à Paris, popularisant malgré un bref emprisonnement pour illégalité, l'histoire du saut à l'élastique pour tout public.

La société AJ Hackett est aujourd'hui[Quand ?] la principale entreprise de saut du monde avec notamment des sites en Nouvelle-Zélande, Australie, France, Macau et Russie. À partir de 1988, plusieurs millions de personnes dans le monde ont osé franchir le pas. Le benji, ou Bungee (l’élastique) est composé d’environ 1 000 fils de latex.

 
Saut à l'élastique à vélo.

Au XXIe siècle, le saut à l'élastique est pratiqué le plus souvent à partir d'un pont, mais il est également possible aux amateurs de sensations fortes de sauter d'une grue, d'un téléphérique ou d'une tour de télévision.

Depuis le début de l'année 2009, un Français, Jean François Michelin, a déposé un brevet permettant de sauter à l'élastique lancé depuis un tremplin5 en luge, skis, surf, vélo ou encore en courant, été comme hiver. Le premier site a été ouvert à Saint-Jean-de-Sixt.

Normalisation en France

Une réglementation du ministère de la Jeunesse et des Sports existait depuis 1989 mais celle-ci était clairement insuffisante. En , à la demande de plusieurs équipes à la suite d'une série d'incidents et d'un accident le ministère de l'Intérieur et le ministère de la jeunesse et des Sport ont chargé l'Association française de normalisation (AFNOR) de réunir l'ensemble des équipes pratiquant le saut à l'élastique en France, afin de préparer une norme de service et une norme de fabrication, plus complètes, visant à renforcer les textes de 1989, et si possible, la sécurité.

Une nouvelle circulaire ministérielle est en vigueur depuis le , où les prescriptions techniques de 1989 sont abrogées et remplacées par les Normes NF S52-501 et NF S52-5026

Préparation et équipement

Fabrication des élastiques

Les élastiques sont formés par tout un ensemble de fils souples de latex réunis ensemble parallèlement dans une gaine en tissu (et non torsadés comme un câble, une corde ou un ou fil électrique), et fermement resserrés et ficelés à intervalles réguliers.

Les mousquetons sont solidement accrochés à leur extrémité7.

Un élastique peut durer jusqu'à 1 500 sauts, mais est remplacé en pratique au bout de 150 sauts. Il est souvent confectionné manuellement, les brins étant tendus mécaniquement8,9.

Test de départ

Avant le saut du premier participant de la journée, un test préalable est effectué après mise en place de la grue ou des installations depuis le pont, en faisant tomber un ensemble de poids lestant l'élastique, d'un total plus lourd que celui prévu pour les sauts.

Pesée des participants

Pour les mineurs de moins de 18 ans, une autorisation parentale est nécessaire. L'enfant ou l'adolescent peut alors selon les autorisations de l'organisme sauter même parfois très jeune (5 ans depuis une grue), du moment qu'il est en tandem avec un adulte10.

Comme pour les sauts en parachute, il n'y a pas de limite d'âge maximal, mais à partir de 100 mètres environ, un certificat médical, notamment pour le cœur, peut-être demandé au-dessus de 50 ans11.

Avant tout saut, la personne est tout d'abord pesée afin d'évaluer le choix de l'élastique et le réglage nécessaire pour réaliser le saut dans les conditions optimales de sécurité et de sensations. Le poids de la personne est alors écrit au feutre pour mémorisation sur la paume de sa main.

Si les participants sautent en tandem, voire à trois, leur poids total est pris en compte.

Choix de l'élastique par le personnel d'encadrement

Selon le poids total de la ou des personnes sautant ensemble, deux élastiques de grosseurs différentes sont généralement utilisés.

Pour un viaduc, il est fréquent d'en utiliser un plus mince en dessous de 80 kg, un plus gros entre 80 et 120 kg, et de réunir les deux élastiques ensemble entre 120 et 200 kg, notamment pour les sauts en tandem.

Attaches au baudrier et aux pieds

La ou les personne(s) (si elles sautent à plusieurs) est (sont) au départ attachée(s) solidairement à l'élastique par deux mousquetons :

Saut

Trajectoire parcourue

Lors de la première descente de départ, le(s) sauteur(s) en l'absence de maintien sont en chute libre proche de l'apesanteur jusqu'à atteindre le bas de l'élastique, occasionnant un premier airtime.

Comme dans toute activité extrême à sensations, attraction ou montagnes russes, plusieurs personnes accompagnent souvent leur adrénaline et peur associée au plaisir par un ou plusieurs cris plus ou moins importants durant la descente et/ou les oscillations.

En continuant la descente, l'élastique en tension retient de plus en plus le(s) passager(s), et l'accélération négative va se réduire jusqu'à zéro puis devenir positive vers le haut.

Au point le plus bas sous l'effet du poids du ou des passagers ajouté à celui de l'énergie cinétique acquise, l'accélération positive vers le haut devient maximale avant la phase de remontée, et l'élastique tendu d'environ trois fois sa longueur d'origine à vide.

À sa demande, si un étang ou lac se trouve en dessous, la personne peut toucher l'eau par la tête ou les pieds lors de cette tension maximale.

Le sauteur remonte pendant que l'élastique se redétend, puis se retrouve de nouveau en apesanteur durant la décroissance de vitesse de remontée puis redescente. L'élastique ne remonte toutefois pas jusqu'au sommet de départ (heureusement pour la sécurité !), ceci étant dû à la perte d'énergie progressive due à l'élasticité non totale et des pertes d'énergie par frottement.

Si le sauteur ne part pas le corps tout à fait droit ou se retourne en cours de saut, les « rebonds » peuvent être en conséquence d'autant plus en biais, rajoutant quelques balancements horizontaux ou même tournoiements voire vrilles aux oscillations verticales successives.

Le cycle d'oscillations en montées et descentes s'effectue en va-et-vient plusieurs fois de suite, les oscillations se réduisant progressivement en amplitude jusqu'à l'arrêt, où le sauteur se retrouve suspendu et est descendu à terre à vitesse réduite soit par la grue solidairement à la benne, soit depuis le pont.

Réception en fin de saut

Pour la plupart des sauts, depuis une grue comme d'un pont ou d'un viaduc, lorsque les oscillations sont devenues faibles, un responsable situé en bas demande à voix haute au sauteur en suspension d'attraper le filin de la corde du baudrier qui le relie à l'élastique, afin de faciliter la réception au sol dont il se charge par le dos.

Le participant doit ensuite éventuellement effectuer toute la remontée par des chemins ou marches d'escalier permettant de rejoindre le haut du viaduc. Dans certains cas de réception impossible en bas ou de sauts très hauts, un câble vient s'accrocher au bas de l'élastique pour remonter le sauteur mécaniquement.

Refus de saut

Comme pour le parachutisme, il arrive de temps en temps que le passager inhabitué soit trop impressionné et apeuré par la hauteur pour se décider à sauter, même depuis une grue. Il renouvelle souvent sa tentative ultérieurement, se décidant à sauter la seconde fois, éventuellement encouragé par l'entourage des spectateurs, ainsi que du moniteur accompagnant.

Vidéo

Comme pour un saut en parachute, souvent une vidéo, voire des photos du saut sont visualisées depuis la guérite, puis proposées à la vente en souvenir.

Le saut à l'élastique ou pendulaire est souvent l'occasion, à l'instar majoritairement des parcours acrobatiques en hauteur, voire du saut en parachute en tandem, d'une activité de « bravoure » et de sensations, les jeunes filles ou les jeunes hommes se regroupant à plusieurs pour effectuer leur enterrement de vie de célibataire avant de se marier.

Accélérations et vitesses atteintes

Durant la première chute avant de commencer à être retenu par l'élastique, L étant la longueur de l'élastique à vide et g l'accélération de la pesanteur de 9,81 m/s2, la vitesse atteinte est de :

V = 2 g L {\displaystyle V={\sqrt {2gL}}} , soit environ = 20 L {\displaystyle ={\sqrt {20L}}} , et le temps de chute de :

t = 2 L / g {\displaystyle t={\sqrt {2L/g}}} , soit environ = 0 , 2 L {\displaystyle ={\sqrt {0,2L}}}

En prenant pour exemple le Viaduc de la Souleuvre, l'élastique à vide mesurant environ 20 mètres, la vitesse avant freinage atteint donc environ 20 m/s (72 km/h), avec un airtime total de 2 secondes, mais augmente encore tant que l'accélération se poursuit en diminuant lors de la tension de l'élastique.

Dans l'hypothèse que l'accélération négative se soit progressivement réduite à zéro lorsque l'élastique s'est tendu à moitié avant de devenir positive, en prenant une moyenne de 5 m/s2 sur cette moitié de longueur de tension d'élastique, à peu près équivalente à 20 m, cette vitesse s'accroîtra donc encore au maximum de 10 m/s durant les 2 secondes 1/2 suivantes, atteignant donc environ 108 km/h à ce niveau avant de freiner durant les 20 m suivants jusqu'à l'arrêt en tension et accélération positive maximales au point le plus bas12.

Des études graphiques de l'accélération du sauteur théorique et pratique en fonction du temps ont été réalisées, montrant une accélération positive en tension maximale atteignant 20 m/s2, soit 2 g, équivalente à une force propulsant le passager vers le haut en augmentant de deux fois son poids13.

On ne tient pas compte, à l'inverse du parachutisme, de la légère diminution négligeable d'accélération due à la résistance de l'air au cours de l'augmentation de vitesse du saut, car la vitesse nulle au départ augmente jusqu'au maximum durant seulement 3 à 5 secondes, correspondant à un début de saut en parachute en piqué, durant lequel la vitesse n'est pas encore assez importante pour que l'air freine beaucoup, la personne restant toujours encore proche de l'apesanteur14.

Effets physiologiques

La durée de l'accélération de la première descente et par suite des montées et oscillations successives est donc proportionnelle à seulement la racine carrée de la hauteur.

Si la hauteur joue sur les sensations de vertige en raison de l'effet visuel, elle influe donc moins sur les sensations d'accélérations d'airtime et de remontées. De plus, les sensations ressenties augmentent moins si la durée d'accélération augmente plutôt que sa valeur15.

Par exemple, pour un saut de 120 mètres, les accélérations dureront seulement deux fois plus longtemps qu'un saut de 30 m, et leurs effets physiologiques ne seront que d'environ une fois 1/2 plus fort. Ce calcul s'applique également aux hauteurs des tours de chute et montagnes russes.

Tremplins

Sauts depuis un viaduc, pont ou barrage

 
Installation de saut à l'élastique en haut du barrage de Contra, recréant la scène d'ouverture du film GoldenEye.

La longueur de l'élastique à vide est d'environ le tiers de sa longueur à tension maximale lors de la première descente du sauteur.

Les hauteurs indiquées ci-dessous sont celles depuis le tremplin de départ par rapport au sol, mais celles de chute, correspondantes à la tension maximale de l'élastique sont soit identiques ajoutées de 50 centimètres si un plan d'eau se situe au-dessous et que la personne souhaite un « toucher l'eau », soit seulement d'environ les trois quart de la hauteur ou moins, afin de maintenir une marge de sécurité en cas de sol compact situé en dessous.

Par exemple pour un pont, l'élastique à vide a pour longueur 25 et 75 mètres en tension maximale sous le poids du sauteur. Pour un viaduc avec toucher d'eau, il est à vide d'environ 20 mètres pour atteindre la totalité des 61 mètres (équivalent en comparaison à la hauteur d'un immeuble de vingt étages, du 1er étage de la Tour Eiffel, ou de deux fois l'une des grandes attractions à bras articulés (boosters) de fêtes foraines).

En France

 
Saut à l'élastique depuis le viaduc de la Souleuvre.

Les sites les plus hauts de France desquels le saut à l'élastique est pratiqué sont :

En Espagne

En Suisse

En Afrique du Sud

Ailleurs dans le monde

 
Last resort bridge, près de Kodari, Népal, sur la Bothe-Kosi river

Sauts depuis le sommet d'une tour

Ils présentent la particularité d'être reliés à un câble vertical parallèle à la paroi.

Sauts depuis une grue

 
Saut à l'élastique à partir de grues (ici à Solidays.

Le saut à l'élastique à partir d'une grue, où la personne saute de la nacelle en étant montée au préalable à une hauteur d'environ 50 mètres, l'élastique ayant pour longueur 10 et 30 mètres sous tension, est très répandu, notamment en région parisienne, pour une somme modique, voire gratuite.

Un accompagnateur attache au départ le(s) participant(s) à la nacelle, puis les rassure et les encourage en leur donnant quelques instructions lors de la montée. Arrivé au sommet, il oriente éventuellement la nacelle pour sauter d'un côté différent du bras de grue, puis détache le(s) passager(s). Ceux-ci peuvent alors sauter.

Il est souvent effectué dans le cadre d'une animation festive dans une ville, associé à d'autres stands d'exposition ou de jeux d'adresse et quelques autres loisirs pour enfants et adultes tels que parfois benji-Eject, petit parcours aventure sur mâts, murs d'escalade, canoë-kayak sur rivière ou étang, saut d'un tremplin sur matelas gonflable, trampoline, etc..

À titre d'exemple, l'association Une idée en l'Air qui depuis 2002, durant les Solidays, propose chaque année deux grues en batterie mises en place par des bénévoles, permettant à plus de 1 500 festivaliers de sauter pendant les trois journées, les fonds étant récoltés de manière caritative au profit de la lutte contre le sida. Le saut depuis une grue existe aussi à l'occasion de quelques fêtes foraines, comme ce fut le cas à la Foire du Trône.

Autres tremplins de sauts

Depuis un téléphérique

La station Les Deux Alpes propose durant l'été, des sauts à l'élastique depuis le téléphérique du Jandri 227, situé à 140 mètres de hauteur, par l'association Voltige Bungy28.

Avec élan sur un tremplin incliné

Le premier tremplin avec élan ouvert en 2009, nommé « Bun-j-ride », est situé à Saint-Jean-de-Sixt. La personne est attachée entre deux élastiques latéraux, similaires à ceux du « benji-eject » d'un reverse bungee.

Le départ a lieu depuis le haut d'une rampe inclinée à 30° de 28 mètres, donnant de l'élan amplifiant les sensations, suivie du saut vertical lui-même de hauteur 40 mètres, au-dessus de la vallée du torrent. Les sauts peuvent s'effectuer de trois manières29 :

Un tremplin est installé à la station de sports d'hiver de Tignes.

Dans le cadre des parcours aventure en forêt

Plusieurs parcs de loisirs, voire parcours aventure proposent aussi en l'insérant dans leurs activités, un saut à l'élastique depuis la plate-forme d'une tour ou échafaudage de hauteur relativement modérée (20 mètres environ).

Records

En 1992, Patrice Traut réalise depuis un hélicoptère un saut de 1200 m de haut, s’arrêtant à 50 cm au-dessus de l'eau, puis effectue le une tentative depuis 1700 m pour une chute de 1500 m, mais l'élastique s'est noué en cours de parcours.

Le , le belge Lamber Wery a sauté à lélastique 165 fois en 24 heures, dépassant le précédant record de l'australien Beau Retallick de 2014 (158 sauts en 24 heures)30.

Les âges des plus anciens sauteurs au Viaduc de la Souleuvre par exemple, sont une femme de 84 ans et un homme de 94 ans11.

Types de sauts

Le saut traditionnel

Ce sont les deux types de saut effectués pour la première fois.

Sauts perfectionnés

Sauts de nuit

Plusieurs organismes proposent ce genre d'expérience, procurant des sensations différentes, tels que AJ Hackett31, ou même parfois Une idée en l'Air depuis une grue.

Association aux sauts pendulaires

Le saut à l'élastique depuis un pont ou viaduc, est bien souvent associé à une autre activité d'adrénaline similaire, le saut sur corde (ou « saut pendulaire »), qualifié de « balançoire géante » ou « saut de Tarzan » géant, où le(s) passager(s) sont attachés au bout d'une corde accrochée à un câble supérieur relié à deux extrémités fixes.

Le mouvement est circulaire et non purement vertical.

Le Sky Diving sans élastique dans un filet

Une variante du saut à l'élastique, consiste à sauter sans élastique dans un filet très extensible situé entre 30 et 50 mètres plus bas.

La personne est munie d'une combinaison rembourrée dans le dos, puis est accrochée en étant suspendue depuis le haut d'une nacelle de grue ou depuis une plate-forme supérieure en faisant face au ciel, puis lâchée subitement, souvent sans prévenir.

Cette attraction se retrouve notamment :

Comparaisons avec le parachutisme et le saut d'un plongeoir

Plusieurs adeptes d'adrénaline hésitent pour un premier saut entre le saut à l'élastique et le saut en parachute en tandem. Les sensations du parachutisme sont pour beaucoup plus intenses pendant la chute libre depuis un avion laquelle dure toute une minute en passant de 4 200 à 1 500 mètres d'altitude, ajouté à l'adrénaline accumulée dans l'avion pendant la montée préalable et même ensuite, à l'ouverture et la descente sous voile. Ceci est particulièrement vrai si on compare à un saut depuis une grue. Les coûts d'un saut en parachute étant néanmoins plus élevés.

D'autres personnes considèrent que le fait de voir le sol se rapprocher de plus près, ajouté aux oscillations successives après le saut, peut être plus impressionnant que de sauter d'un avion de très haut, la notion de référence de hauteur du sol étant moins importante à grande altitude. Le saut à l'élastique possède en outre l'avantage de pouvoir s'effectuer (bien qu'il soit préférable de rester le plus droit possible) dans presque n'importe quelle position que l'élastique rétablira, à l'inverse du saut en parachute nécessitant de maintenir une position « cambrée » difficile durant la chute pour être sûr d'offrir une bonne résistance au vent puis une ouverture correcte de la voilure, ou d'un saut très bref depuis le plongeoir d'une piscine devant cette fois être droit ou en « piqué », en risquant à l'inverse de faire un « plat » lors de l'entrée dans l'eau.

Sensations verticales connexes

Risques et accidents

Après un premier accident en France en 1989 la pratique est règlementée. En Suisse le canton du Valais est le premier à mettre en place une loi sur les sports à risques en réaction à l'accident de canyoning survenu en 1999 à Saxetbach, aux environs d'Interlaken34. Le Bureau suisse de prévention des accidents (BPA35) fait état d'une mort survenue à la suite d'un saut à l'élastique entre 2000-201436,37,38. Les accidents sont médiatisés mais sont rares selon le magazine Notre Famille39. Les accidents sont parfois dus à des élastiques trop longs, qui cèdent, mais le plus souvent ce sont des oublis des consignes de sécurité ou le fait que les personnes ne soient pas attachées40.

Notes et références

  1. « Un homme se tue en sautant à l'élastique » [archive], Le Figaro, (consulté le ).

Voir aussi

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Articles connexes

Liens externes