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Catégorie : Acteurs - Actrices
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Bruce Lee
Description de cette image, également commentée ci-après
Bruce Lee et son fils Brandon en 1966.
Données clés
Nom de naissance Lee Jun-Fan, Bruce Lee
Surnom Le « Petit Dragon »
Naissance 27 novembre 1940
San FranciscoÉtats-Unis Drapeau : États-Unis
Décès 20 juillet 1973 (à 32 ans)
Hong Kong Flag of Hong Kong (1959–1997).svg
Profession RéalisateurActeurProducteurScénaristeProfesseur et concepteur du Jeet kune do
Films notables The Big Boss
La Fureur de vaincre
La Fureur du dragon
Opération Dragon
Le Jeu de la mort
Séries notables Le Frelon vert
Site internet www.brucelee.com

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Bruce Lee1, né dans le quartier de Chinatown à San Francisco aux États-Unis le 27 novembre 1940 et mort d'un œdème cérébral à Hong Kong le 20 juillet 1973, est un artiste martialréalisateuracteurproducteur (Concord Production Inc.), scénariste sino-américain.

Son père, Lee Hoi Chuen, était une star de l'opéra chinois. Parallèlement à sa carrière d'acteur, Bruce Lee a créé son propre art martial, le jeet kune do. Il est considéré comme le plus grand maître d'arts martiaux dans le cinéma mondial du xxe siècle et il a ouvert la voie à d'autres acteurs chinois comme Jackie ChanJet Li ou occidentaux comme Jean-Claude Van DammeSteven SeagalDavid Carradine, ainsi que Chuck Norris.

Par ses contributions dans le cinéma et la télévision, Bruce Lee incarne pour beaucoup l'homme fort atteignant le sommet de la perfection physique et l'invincibilité au combat à mains nues. Sa notoriété a eu un rôle important dans l'intérêt du grand public occidental pour les arts martiaux chinois. Sa mort prématurée à l'âge de 32 ans a contribué à le faire entrer dans la légende du cinéma et des arts martiaux et, à Hong Kong, elle a donné naissance à toute une mode de films essayant de se vendre comme des films de Bruce Lee : la « Bruceploitation ». En 2014, il est la dixième célébrité décédée ayant généré le plus de revenus2.

 

 

Biographie[modifier | modifier le code]

Grandes dates[modifier | modifier le code]

Grandes lignes de la biographie de Bruce Lee3,4 :

Enfance[modifier | modifier le code]

Bruce Lee enfant dans My Son A-Chang.

Né Lee Jun Fan, son prénom anglo-normand d'origine scandinave, Bruce5, lui aurait été donné par une infirmière. Bruce Lee (Li, selon l'orthographe pinyin officielle pour le mandarin, Lee étant en jyutping pour le cantonais) est élevé à Hong Kong, auprès de ses deux frères Peter et Robert (né en 1948), ainsi que ses deux sœurs Agnès et Phoebe. Le père, Lee Hoi-chuen, né dans le district de Shunde (Guangdong) était comédien, vedette de l'opéra de Canton, ce qui permet à Bruce d'apparaître dans plusieurs films asiatiques durant son enfance.

C'est à l'âge de 13 ans, vers 19533,4 - 19546,7 après avoir été initié au tai chi chuan que Bruce Lee commence à étudier un art martial chinois, le Wing Chun, dans l'école du célèbre maître Yip Man, auprès de Wong Shun Leung.

Retour aux États-Unis[modifier | modifier le code]

Pour valider sa nationalité américaine et parce que sa mère voulait l'éloigner des gangs de rues chinois, il entra à l'Edison Technical School, à Seattle, puis poursuivit des études de philosophieà l'université de Washington. C'est là qu'il rencontra sa future femme, Linda Emery, une jeune étudiante, en lui donnant des cours de kung-fu. Ils se marièrent à Oakland le 17 août 1964. Bruce et Linda auront deux enfants, Brandon (1965-1993) et Shannon.

C'est à cette époque que Bruce Lee commence à enseigner sérieusement les arts martiaux, en ouvrant une école. Il enseigne à tous ceux qui veulent apprendre son style de kung-fu, qu'il appelait « jun fan gung-fu », basé essentiellement sur le Wing Chun. D'après le témoignage de sa femme, cet enseignement est mal perçu par les autres écoles d'arts martiaux qui jugent que le kung-fu ne doit être enseigné qu'à des Chinois. Selon elle, c'est pour cette raison que Bruce Lee a dû relever un défi : combattre le maître Wong Jack Man ; s'il perdait, il devrait fermer son école. Selon plusieurs sources controversées, Bruce Lee remporte le duel. Toutefois, le maître Wong Jack Man, s'étant plaint que Bruce Lee, en l'absence d'arbitrage, s'était battu de manière non sportive, proposa cette fois un combat public. Bruce Lee ne donna pas suite.

Création du jeet kune do : la lignée martiale[modifier | modifier le code]

Logotype de la fondation Bruce Lee.
Sculpture de Bruce Lee sur l'Avenue des Stars à Hong Kong.

Bien que victorieux, le jeune maître est déçu par sa prestation. Il se croyait capable de mettre un adversaire KO en quelques secondes mais le combat a sollicité toute son énergie. C'est cette mésaventure qui va conduire Lee à remettre en doute l'enseignement traditionnel et à s'intéresser à la musculation. Il créera alors le jeet kune do (« la voie du poing qui intercepte ») utilisant des techniques extérieures au kung-fu. Le Jeet Kune Do visait à être plus pratique, plus fluide et plus rapide que le kung-fu traditionnel mais surtout plus adapté au combat réel, en intégrant des techniques tant de la boxe anglaise, boxe française savate, lutte européenne, du judo, du jujitsu, de la boxe thaï, de la self-défense (hapkido, qu'il apprend de Ji Han-Jae) que de l'escrime ou du kali (art de combat philippin auquel il a été initié par son ami Dan Inosanto). Il a également été pensé comme système de renforcement musculaire. Lee écrit plusieurs livres expliquant ses techniques qu'il qualifie d'auto-défense. Plus tard le jeet kune do (ou JKD) sera intégré au close quarters combat enseigné aux forces spéciales américaines.

Bruce Lee essaye de poursuivre une carrière cinématographique entamée dans l'enfance en Chine, mais l'essentiel de ses revenus vient de l'enseignement.

Début 1970, lors d'un exercice de musculation, il se blesse grièvement au dos8. Il s'était déjà blessé plusieurs fois à cet endroit entre 1964 et 19709. L'accident se serait produit dans sa salle d'entraînement alors que, sans s'être préalablement échauffé, il entame une série de « good-morning », un exercice particulièrement éprouvant pour les lombaires, avec une charge d'environ 60 kg - approximativement son propre poids10,11. Le médecin consulté diagnostique une lésion du quatrième nerf sacré. On lui interdit alors de pratiquer toute forme d'exercice. On lui dit même qu'il ne pourra plus jamais pratiquer les arts martiaux comme avant. Il gardera des séquelles douloureuses de cet accident toute sa vie12. Il reste alité quelques jours, et pendant six mois il abandonne tout exercice physique et en profite pour mettre par écrit des réflexions et croquis sur sa vision de l'art du combat et sur les relations entre celui-ci et la sagesse orientale. Sa veuve publiera ses écrits sous forme d'un livre, Tao of Jeet Kune Do, en 1975.

Carrière d'acteur[modifier | modifier le code]

Début en Amérique : Le Frelon vert[modifier | modifier le code]

Van Williams et Bruce Lee dans la série Le Frelon vert.

En 1964, Bruce Lee fait une démonstration de kung fu durant le tournoi international de karaté de Long Beach, sa performance est filmée par Ed Parker, quelque temps plus tard, le producteur William Dozier découvre le film grâce à Jay Sebring, célèbre coiffeur de stars. Début 1965, Bruce Lee est contacté pour passer le casting d'un projet qui ne se fera finalement jamais, mais il obtient quand même un rôle, celui de Kato, dans la série télévisée Le Frelon vert (The Green Hornet). N'ayant pas grand impact en Amérique, au bout d'une seule saison, de 1966 à 1967, la série s'arrête, mais la performance de Bruce Lee a tout de même marqué le public, et des stars comme Steve McQueenJames CoburnKareem Abdul-Jabbar, ou encore Roman Polanskideviennent ses élèves. Lee fait trois apparitions en tant que Kato dans trois épisodes de Batman. Par la suite le cinéma américain acceptant mal les acteurs non blancs, sa carrière stagne rapidement, Bruce est cantonné à de petits rôles secondaires (L'Homme de fer en 1967, Blondie en 1969, Cent filles à marier en 1969, La Valse des truands) et parfois juste chorégraphe des combats (Matt Helm règle son comteLa Pluie de Printemps). Le coup le plus difficile à encaisser c'est d'être écarté de la série "The Warrior" (rebaptisé plus tard Kung Fu) alors qu'il avait écrit le synopsis, et pour le rôle principal on lui préféra un acteur qui connaissait très peu les arts martiaux, David Carradine.

En 1970, Bruce subit une sévère blessure au dos, provoquée par une surcharge de poids à l'entraînement, il restera immobile durant plus de six mois, il passera beaucoup de son temps à peaufiner sa théorie et sa philosophie des arts martiaux. Après beaucoup d'efforts, Bruce finit par se rétablir, mais il aura tout de même jusqu'à la fin de sa vie des douleurs régulières au dos. Pendant ce temps là, du côté de l'Asie, la série Le Frelon vert (rebaptisée The Kato Show) est un succès et le producteur Raymond Chow le démarche pour qu'il vienne tourner à Hong Kong.

Retour en Chine : succès au cinéma[modifier | modifier le code]

Photographie promotionnelle en 1971 pour The Big Boss.

En 1971, sa carrière commence vraiment avec Big Boss qui raconte les malheurs et la vengeance d'immigrés chinois en Thaïlande ayant découvert le trafic de drogue dont est coupable leur employeur. L'acteur avait auparavant refusé une proposition de la Shaw Brothers pour se tourner vers la plus modeste Golden Harvest. Toutefois le climat de tournage est difficile pour Bruce Lee en raison d'incompatibilité d'humeur avec le réalisateur Lo Wei et seul le succès du film lui fait poursuivre sa carrière hong-kongaise. La même année, Bruce fera un retour rapide en Amérique pour tourner dans la série Longstreet, où il joue le rôle d'un instructeur d'arts martiaux qui entraîne le détective aveugle Mike Longstreet (James Franciscus).

En 1972, Bruce Lee tourne La Fureur de vaincre dans le rôle d'un étudiant chinois qui revient à Shanghaipour venger la mort de son maître (le célèbre Maître Huo) qui, selon lui, s'est fait assassiner par un traître. Ce film a inspiré le célèbre Fist of Legend de Jet Li. La même année, Bruce Lee tourne La Fureur du dragon, premier film asiatique tourné en Europe (en Italie). Bruce Lee joue le rôle de Tang Lung, un Hongkongais envoyé à Rome pour aider la famille d'un ami victime de racket.

Logo Concord Production Inc.

En 1972, dans Le Jeu de la mort, Bruce Lee interprète un champion d'arts martiaux qui doit affronter dans une pagode toute une série d'adversaires, avec un style différent à chaque étage, le dernier étant réservé au jeet kune do, pratiqué dans le film par son élève le basketteur Kareem Abdul-Jabbar. Lee interrompt le tournage pour se consacrer à la superproduction hollywoodienne de la Warner Bros, le film Opération dragon réalisé par Robert Clouse qui fera de Lee une star internationale... mais malheureusement, il ne verra jamais ce succès car il meurt quelques semaines avant la sortie du film. 5 ans plus tard, Le Jeu de la mort reprend sans lui ; le scénario est alors modifié et raconte l'histoire de Billy Lo, un acteur célèbre qui se fait menacer de racket par la mafia chinoise. Le film est rafistolé de toutes les manières qui soient (un acteur porte même dans un plan un masque en carton avec la photo de Lee !). Des images des vraies funérailles de Bruce Lee sont utilisées pour la scène des grandes funérailles organisées par Billy Lo. À la fin du film, Bruce Lee réapparaît car il avait tourné trois scènes de combat.

Mort[modifier | modifier le code]

Les tombes de Bruce et Brandon Lee à Seattle.

Bruce Lee meurt le 20 juillet 1973 à Hong Kong. Sa tombe se trouve au cimetière de Lake View à Seattle.

La cause officielle de sa mort est une réaction allergique à un analgésique, un cas rare d'hypersensibilité à l'équagésic13,14. Les rumeurs qui suivent sa mort (amplifiées à la suite de la mort de son fils Brandon due à un pistolet chargé accidentellement) évoquent différentes causes et motifs (mafia chinoise et collusions avec Raymond Chow, son producteur de l'époque ; milieu des arts martiaux ; surnaturel).

Il semble que Bruce Lee soit mort d'une rupture d'anévrismedeux mois avant sa mort, il avait déjà subi une crise d'épilepsie avec perte de connaissance[réf. nécessaire] ; les céphalées qui ont motivé la prise d'analgésique étant souvent présentes avant la rupture d'anévrisme, le médicament en lui-même pourrait ne pas être incriminé ; par ailleurs, l'œdème cérébral est classiquement lié à ces accidents vasculaires cérébraux.

Le 16 octobre 2005, le producteur Raymond Chow déclare à l'Associated Press que Bruce Lee est mort à l'âge de 32 ans après avoir pris un mauvais médicament. Il a succombé à un œdème en 1973 alors qu'il était chez l'actrice taïwanaise Betty Ting Pei. Le médecin légiste conclut alors à une mort accidentelle, ce qui alimente les rumeurs de prise de drogues. Raymond Chow, cofondateur des studios Golden Harvest, explique que l'acteur a pris un médicament contre le mal de tête auquel il était très sensible alors qu'il n'était pas chez lui. « La conclusion est qu'il s'agissait d'un accident ». Il se déclare également personnellement effondré par la mort de Bruce Lee, un drame qui l'a amené à suspendre la préparation du Jeu de la mort, dernier film de l'acteur.

Funérailles[modifier | modifier le code]

Lors de son enterrement, son cercueil est porté par James CoburnTaky KimuraDan InosantoRobert Lee (en) et Steve McQueen15.

Philosophie du jeet kune do[modifier | modifier le code]

Héritage du wing chunjeet kune do
Sifu de Wing Chun Yip Man (葉問)
Autres instructeurs Sihing Wong Shun Leung (黃惇樑) Ji Han-Jae
Sparring partner principaux Toe DaiHawkins Cheung (Note : Il était ami avec Bruce Lee à cette époque.)

Bruce Lee (李小龍)
Créateur du Jeet Kune Do
Élèves principaux en Jun Fan
Gung Fu/Jeet Kune Do
Jesse Glover
Steve Golden
Dan Inosanto
Taky Kimura
Jerry Poteet
Ted Wong
James Yimm Lee
Et de nombreux autres ...
Élèves célèbres en
Jun Fan/Jeet Kune Do
Kareem Abdul-Jabbar
James Coburn
Joe Lewis
Roman Polanski
Lee Marvin
Steve McQueen
Chuck Norris
Et de nombreux autres ...

Quoi qu'étant reconnu pour son talent dans les arts martiaux, Lee a aussi étudié le théâtre et la philosophie à l'university of Washington. Il aimait la lecture et avait une ample collection littéraire. Ses propres livres traitant des arts martiaux, de combat et de leur philosophie sont reconnus pour leur contenu philosophique pertinent non seulement dans le contexte des arts martiaux, mais aussi dans la vie courante. Sa philosophie éclectiquereflétait souvent sa philosophie de combat, mais il affirmait fermement que son art martial n'était qu'une métaphore pour sa pensée. Il affirmait que toute connaissance était une forme de connaissance de soi et disait que sa principale façon de l'exprimer était les arts martiaux16. Quelques-unes de ses influences sont le taoïsmeJiddu Krishnamurti et le bouddhisme17. Lee se considérait athée. Dans une entrevue accordée en 1972 concernant son affiliation religieuse, il affirma : « aucune » [none whatsoever] ; et s'il croyait en Dieu, il répondit : « en toute honnêteté, non, pas du tout » [To be perfectly frank, I really do not]18.

Quelques phrases qui informent sur sa philosophie de combat 19:

Entre le 27 mai et le 10 juillet 1965, Bruce Lee réalise quatorze séances de musculation au gymnase Hak Keung lors de vacances à Hong Kong. Les fiches d'entraînement détaillant les exercices réalisés et les mensurations prises avant et après la période d'entraînement ont été publiées par Linda Lee en 1989A 1 et commentées par John Little dans The Art of Expressing the Human BodyB 2.

Héritage et impact sur la culture populaire[modifier | modifier le code]

La sculpture de Bruce Lee sur l'Avenue des Stars.

Bruce Lee a marqué toute une génération de créateurs et d'artistes.

En bande dessinée[modifier | modifier le code]

Aux États-Unis
Au Japon
En France

Au cinéma[modifier | modifier le code]

Dans le jeu vidéo[modifier | modifier le code]

Plusieurs jeux vidéo s'inspirent directement du personnage de Bruce Lee :

On trouve également des clins d'œil dans :

Dans diverses sagas de jeux de combat, certains personnages sont inspirés de l'acteur :

Filmographie[modifier | modifier le code]

Acteur[modifier | modifier le code]

Cinéma[modifier | modifier le code]

Télévision[modifier | modifier le code]

Scénariste[modifier | modifier le code]

Chorégraphe des combats[modifier | modifier le code]

Films sur Bruce Lee[modifier | modifier le code]

Documentaires sur Bruce Lee[modifier | modifier le code]

Livres écrits à partir des recherches de Bruce Lee[modifier | modifier le code]

Livres sur Bruce Lee et le jeet kune do[modifier | modifier le code]

Voix françaises[modifier | modifier le code]

À l'exception d’Opération Dragon, il existe deux doublages sur les films de Bruce Lee :

Notes et références[modifier | modifier le code]

Source principale[modifier | modifier le code]

  1. page 70 et 71 [archive]
  1. « If you are talking about sport, that is one thing. But when you are talking about combat - as it is - well then, baby, you'd better train every part of your body » page 46 [archive]
  2. page 41 et 42 [archive]

Autres sources utilisées[modifier | modifier le code]

  1. En chinois李振藩pinyinLǐ Zhènfāncantonais JyutpingLei⁵ Zan³faan⁴. Nom de scène chinois « Li Xiao-Long » (chinois simplifié李小龙chinois traditionnel李小龍pinyinLǐ XiǎolóngWadeLi³ Xiao³long²cantonais JyutpingLee⁵ Siu²lung⁴.
  2. http://www.statista.com/chart/2868/posthumous-earners/ [archive]
  3. ↑ a et b Bruce Lee. Par Rachel A. Koestler-Grack. p. 116 [archive]. Infobase Publishing, 2007 - 128 pages.
  4. ↑ a et b Letters of the dragon: an anthology of Bruce Lee's correspondence with ... Par Bruce Lee, John R. Little. p.15 [archive]. Tuttle Publishing, 1998 - 190 pages.
  5. (fr) Prénom Bruce [archive] sur tous-les-prenoms.com
  6. Bruce Lee: Fighting Words. Par Bruce Thomas. p.156 [archive]. Frog Books, 2005 - 158 pages.
  7. Wing Chun Warrior: The True Tales of Wing Chun Kung Fu Master Duncan Leung ... Par Ken Ing. p.172 [archive]. Blacksmith Books, 2010 - 255 pages.
  8. Bruce Lee, John Little. Jeet kune do : Bruce Lee's commentaries on the martial way. p. 8 [archive]. Tuttle Publishing, 1997 - 399 pages.
  9. Bruce Lee, John R. Little. Letters of the dragon : an anthology of Bruce Lee's correspondence with family, friends, and fans, 1958-1973. p. 172 [archive]. Tuttle Publishing, 1998 - 190 pages.
  10. Norman Borine. King Dragon — The World of Bruce Lee. p. 133 [archive]. Fideli Publishing Inc., 2008 - 331 pages. Note : Norman Borine que l'accident se produit chez Bruce Lee, dans sa salle d'entraînement, alors qu'il montre à un élève comment réaliser correctement un « good-morning ». Bruce charge la barre à 125 livres - environ son propre poids - et, pressé par le temps, débute l'exercice sans échauffement préalable. Sur le coup il ne ressent qu'une simple gêne, mais la douleur augmente rapidement et deux jours plus tard il doit se résigner à consulter un médecin.
  11. Bruce Lee, John Little. The Art of Expressing the Human Body. p. 53 [archive]. Tuttle Publishing, 1998 - 256 pages. Note : John Little rapporte que la barre faisait 135 livres et que Bruce débuta sans échauffement son entraînement habituel, consistant notamment en deux séries de huit répétitions de « good-morning ». À la dernière répétition de la première série, il ressentit un élancement douloureux dans le bas de son dos, et un « pop »[Quoi ?].
  12. The Bruce Lee Story. Par Linda Lee, Jack Vaughn, Mike Lee. p 89 [archive]. Black Belt Communications, 1989 - 189 pages.
  13. Questioning the Story (Bruce Lee's Death) [archive]
  14. À propos de la controverse entourant la mort de Bruce Lee, le célèbre acteur d'arts martiaux. A-t-il été assassiné ? [archive]
  15. (en) M. UyeharaBruce Lee: The Incomparable Fighter, Black Belt Communications, 1993, 144 p. (lire en ligne [archive])
  16. Little, John (1996). The Warrior Within - The philosophies of Bruce Lee to better understand the world around you and achieve a rewarding life. Contemporary Books. p. 122. (ISBN 0-8092-3194-8).
  17. Bruce Lee: A Warrior's Journey at 31m45s [archive]
  18. Little, John (1996). The Warrior Within - The philosophies of Bruce Lee to better understand the world around you and achieve a rewarding life. Contemporary Books. p. 128. (ISBN 0-8092-3194-8).
  19. Bruce Lee, Tao du jeet kune do, éditions BudoScope, 1997
  20. Thomas, Bruce (1994), Bruce Lee: Fighting Spirit : a Biography, Berkeley, California: Frog, Ltd., (ISBN 1-883319-25-0) .
  21. Lee, Bruce (1975). Tao of Jeet Kune Do. Ohara Publications. p. 25.
  22. (en) Phantom Force #1 [archive] 1993 - Jack Kirby Comics Weblog, 25 mars 2005.
  23. (en) Liste des différents media consacrés à Bruce Lee - Wikipedia anglophone
  24. ↑ a et b « Comédiens ayant doublé Bruce Lee en France » [archive], sur RS Doublage.

Annexes[modifier | modifier le code]

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Liens externes[modifier | modifier le code]

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