Bayer - Chimie et Pharmaceutique

Bayer AG est une société chimique et pharmaceutique allemande fondée en 1863 à Barmen (aujourd'hui une partie de Wuppertal), notamment par Friedrich Bayer et Johann Friedrich Weskott, dont le siège social est à Leverkusen, Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne. Bayer développe des médicaments, des produits de santé sans ordonnance, des produits vétérinaires et des produits phytosanitaires pour l’agriculture².

Profil

Bayer est une entreprise scientifique de plus de 150 ans, reconnue pour la découverte de l’aspirine en 1899³. Les activités de Bayer s’articulent aujourd’hui autour de trois divisions : Pharmaceuticals (médicaments de prescription), Consumer Health (médicaments en vente libre) et Crop Science (produits phytosanitaires), complétées d’une activité de santé animale (produits vétérinaires)⁴.

En 2017, Bayer comprend plus de 241 filiales et coentreprises dans le monde et opère dans 79 pays⁵. Le groupe emploie plus de 99 820 personnes et son chiffre d'affaires s'élève à 35,015 milliards €. Le groupe consacre également 4,5 milliards d’euros à la recherche et au développement⁶.

Bayer en France

La France est en termes de chiffre d’affaires, d’emploi et d’investissement en R&D le 6^e pays le plus important du groupe Bayer⁷. Le siège social de Bayer SAS est à Lyon et le président de Bayer SAS est Frank Garnier depuis 2010. En 2017, Bayer a investi 160 millions d'euros en France en recherche et en développement⁷.

Histoire

Débuts

L'entreprise fut fondée le 1^er août 1863 à Barmen, par Friedrich Bayer et Johann Friedrich Weskott sous le nom de « Friedr. Bayer et comp. » (Farbenfabriken vormals Friedrich Bayer et Companion)^8,9, et produisait des colorants comme la fuchsine et l'aniline.

En 1866, le siège social et les principales unités de production s'établirent à Elberfeld.

En 1881, l'entreprise prend la forme d'une société par actions. En 1883, le chimiste Carl Duisberg intègre Bayer où il développe considérablement le département de la recherche.

Avant 1900, sous la marque Heroin, est vendu en pharmacie un composé contenant 5 % d'héroïne pure.

En 1899, Bayer dépose le brevet et la marque de l'aspirine, sous la dénomination d'Aspirin. Cependant, l'entreprise perd ce brevet à la suite de la Première Guerre mondiale et du traité de Versailles, stipulant que la marque et le procédé de fabrication entrent dans le domaine public dans un certain nombre de pays (France, États-Unis, etc.).

Le logo de la marque est conçu en 1904. En 1905, Bayer commence la production de médicaments aux États-Unis¹⁰.

Bayer devient ensuite une partie d'IG Farben, un conglomérat d'industries chimiques allemandes créé dans les années 1920, qui ont notamment produit le gaz Zyklon B, initialement utilisé comme insecticide et raticide et en produit de grandes quantités pour les nazis qui les utiliseront dans les chambres à gaz des camps d’extermination.

Au début des années 1950, dans le cadre de la politique de dénazification, le groupe industriel IG Farben qui est complice de la solution finale, est démantelé en plusieurs sociétés distinctes, dont l'entreprise Bayer, BASF et Agfa¹¹.

Diversification de l'activité

En 2002, Bayer AG acquiert la branche agronomique d'Aventis (Aventis CropScience). Celle-ci devient alors Bayer CropScience AG. Cette branche s'occupe d'agrochimie (entre autres de pesticides comme le Gaucho) et de semences génétiquement modifiées : céréales, coton, etc.

Afin de séparer les gestions opérationnelles et stratégiques, Bayer AG a été réorganisé en décembre 2003 en une société de groupement. Une société anonyme a été affectée à chaque secteur de Bayer AG : Bayer CropScience AG (agrochimie) ; Bayer HealthCare AG (santé, dont le laboratoire pharmaceutique Bayer Schering Pharma) ; Bayer Material Science AG (polyuréthane, polycarbonate, matières premières pour vernis et colles). En 2004, Bayer scinde ses activités de chimie de spécialité dans Lanxess.

Bayer AG lance le 23 mars 2006 une OPA sur Schering AG. La fusion est effective le 2 juillet 2007. L'entité des médicaments éthiques a pour nom Bayer Schering Pharma. Le groupe Bayer Santé regroupe santé éthique, santé familiale, vétérinaire et diagnostic (petit matériel).

Bayer AG est en conflit avec les apiculteurs en France et en Nouvelle-Écosse à propos des effets sur les abeilles du pesticide Gaucho. Une suspension d'utilisation provisoire est appliquée en France¹². Récemment des études scientifiques ont confirmé la nocivité du gaucho associé à un parasite des abeilles, le nosema cerenae.

À la fin octobre 2012, Bayer annonce avoir racheté l'entreprise de complément vitaminé Schiff pour 1,2 milliard de dollars¹³.

En novembre 2013, Bayer acquiert l'entreprise norvégienne Algeta pour 2,4 milliards de dollars¹⁴.

En février 2014, Bayer acquiert Dihon, une entreprise spécialisée dans la médecine traditionnelle chinoise, pour un montant inconnu mais estimé à plus de cinq cents millions d'euros¹⁵.

En mai 2014, Bayer acquiert les activités de médicament en vente libre de Merck & Co pour 14,2 milliards de dollars¹⁶. L'accord intègre également un partenariat de plus faible ampleur sur les médicaments de Merck notamment l'Adempas¹⁶. Le même mois, Bayer vend ses activités Bayer Interventional, qui produit du matériel médical notamment des cathéters, pour 415 millions de dollars à Boston Scientific¹⁷. Bayer atteint ainsi la seconde place mondiale des médicaments sans ordonnance¹⁸.

En juin 2015, Bayer vend ses activités liées au diabète pour 1,02 milliard d'euros à Panasonic Healthcare, filiale de Panasonic, également présente dans ce secteur¹⁹. Fin 2015, Bayer cède sa division scientifique de matériaux haute performance afin de créer une compagnie publique et indépendante, Covestro, tout en gardant 70 % de ses parts. Bayer fait ainsi le choix stratégique de concentrer ses efforts sur ses activités en sciences du vivant. Les parts de Covestro sont mises en vente à la Bourse de Francfort en octobre 2015.

En mai 2016, Bayer annonce le lancement d'une offre d'acquisition de 62 milliards de dollars sur Monsanto²⁰, après deux semaines de rumeurs^21,22,23. En septembre 2016, l'offre de Bayer remonte à 66 milliards de dollars²⁴ et le 14 de ce mois, Bayer annonce officiellement que l’offre a été acceptée par les actionnaires de Monsanto²⁵. En mars 2017, Bayer vend une partie (11 %) de sa participation dans Covestro pour 1,46 milliard d'euros, la faisant passer à 53,3 %²⁶. En septembre 2017, sa participation dans Covestro passe à 24,6 % après plusieurs ventes successives²⁷. En octobre 2017, BASF annonce la reprise des activités de semences végétales de Bayer, comprenant notamment la marque LibertyLink, pour 5,9 milliards d'euros²⁸.

En mai 2018, Bayer vend une participation de 10,4 % dans Covestro pour 1,8 milliard d'euros, ne gardant alors qu'une participation de 6,8 % dans ce dernier²⁹.

Le 4 juin 2018, Bayer annonce la disparition pure et simple de la marque Monsanto, pour des raisons d'image de marque défavorable³⁰.

Scandales et polémiques

Achats de personnes déportées à Auschwitz

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Bayer se livre au trafic d'êtres humains en achetant des déportés du camp d’Auschwitz pour servir de cobayes dans le cadre d'expérimentations à prétention médicale et de caractère confidentiel³¹.

Cinq lettres signées par les responsables de Bayer et destinées aux dirigeants du camp d'Auschwitz, rédigées en avril et mai 1943, ont été découvertes par un régiment de l'Armée soviétique lors de la libération du camp d’Auschwitz³², pour l'achat de « lots de femmes »³³ déportées.

Des extraits de ces lettres sont lus dans deux documentaires réalisés par Émile Weiss, le dernier volet de la trilogie documentaire Destruction sur le camp d'Auschwitz, et également dans Criminal Doctors - Auschwitz³⁴, France, 2013, ainsi que dans un documentaire réalisé par Daniel Cling et Pascal Cling, Il faudra raconter³⁵ en 2005.

La première lettre indique le besoin de femmes déportées, en tant que cobayes pour expérimenter un soporifique. La deuxième stipule que le prix de « 200 marks est exagéré ; nous offrons 170 marks par sujet, nous avons besoin de 150 femmes. » La troisième demande : « Veuillez donc faire préparer un lot de 150 femmes saines. » La quatrième indique : « Nous sommes en possession du lot de 150 femmes. Votre choix est satisfaisant, quoique les sujets soient très amaigris et affaiblis. Nous vous tiendrons au courant des résultats des expériences. » Enfin, la cinquième et dernière lettre retrouvée mentionne : « Les expériences n'ont pas été concluantes. Les sujets sont morts. Nous vous écrirons prochainement pour vous demander de préparer un autre lot³³. »

Après la guerre, lors des procès de Nuremberg³⁶, l'une des douze séances concerne directement le Procès IG Farben où plusieurs dirigeants d'IG Farben - dont Bayer était une filiale - sont condamnés pour crimes de guerre, entre 6 mois et 6 ans de prison¹¹. Bayer n'a pas fait l'objet de poursuites¹¹ mais son personnel dirigeant a été limogé et IG Farben démantelé.

Scandale de l'huile frelatée

Dans les années 1980, un de ses produits, le nemacur (organophosphoré), est mis en cause dans une enquête indépendante menée par le D^r Muro dans le cadre du scandale de l'huile frelatée (six cents morts, plus de deux mille victimes constatées en Espagne)³⁷.

Yasmin, Yasminelle et Yaz : contraceptifs dangereux

La société Bayer a aussi mis en circulation des pilules contraceptives qui seraient très dangereuses pour la santé selon des enquêtes menées en Suisse et aux États-Unis. Ces pilules dites « de quatrième génération » s'appellent Yasmin, Yasminelle et Yaz, et seraient plus dangereuses que les anciennes, présentant des risques graves de thromboses. Des milliers de plaintes ont été déposées contre la société Bayer à cause des effets secondaires de ces pilules^38,39,40.

Scandale du sang contaminé

Le laboratoire pharmaceutique est accusé d'avoir sciemment écoulé des produits sanguins, afin d'augmenter son profit, qui auraient inoculé le virus du sida, principalement entre 1978 et 1985, alors que des procédés pour décontaminer ces produits existaient⁴¹. Plusieurs milliers d'hémophiles dans le monde sont contaminés par le VIH à la suite de la négligence de la firme Bayer⁴². À noter qu'un protocole de décontamination visant spécifiquement le VIH ne pouvait pas être inventé avant l'identification dudit virus, laquelle n'intervient qu'entre février 1983 et mai 1984.

Pollution atmosphérique aux États-Unis

Bayer figure en 2016 au troisième rang du Top 100 des pollueurs atmosphériques aux États-Unis publié par l'Institut de recherche en politique économique de l'université du Massachusetts à Amherst⁴³.

Découvertes scientifiques

Bayer a, entre autres, découvert :

• la ciprofloxacine, un antibiotique de la famille des fluoroquinolones, en 1986 ;
• l'héroïne, un antalgique fort ;
• le gaz moutarde ou ypérite, une arme chimique utilisée pendant la Première Guerre mondiale ;
• le polyuréthane, un polymère, en 1937 ;
• le polycarbonate, un autre polymère, en 1953 ; dont le Makrolon®.
• le Prontosil, un sulfamide antibactérien.
• le tabun, un gaz neurotoxique.

Bayer a par ailleurs été le premier laboratoire à synthétiser l'aspirine.

Données boursières

Les actions de Bayer AG sont cotées au XETRA en Allemagne et au LSE au Royaume-Uni.

Actionnariat

• 2005 : Allianz AG Holding 5,0 %, flottant 95,0 %

Activités sportives

Bayer tient une place importante dans le club omnisports Bayer Leverkusen.

Communication

Activité de lobbying

Selon le Center for Responsive Politics, les dépenses de lobbying de Bayer aux États-Unis s'élèvent en 2017 à 10 570 000 dollars⁴⁴.

Bayer AG est inscrite depuis 2008 au registre de transparence des représentants d'intérêts auprès de la Commission européenne. Elle déclare en 2015 pour cette activité 13 collaborateurs à temps plein et des dépenses d'un montant de 1 989 000 euros. L'entreprise indique avoir reçu, sur le même exercice, 1 440 130 euros de subventions des institutions européennes⁴⁵. Les dépenses de lobbying du groupe s'élèvent à 2 314 000 euros en 2017⁴⁶.

Pour l'année 2017, Bayer déclare à la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique exercer des activités de lobbying en France pour un montant qui n'excède pas 200 000 euros⁴⁷, et le même montant pour la filiale Bayer Healthcare SAS⁴⁸.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Bayer CropScience : entreprise agrochimique allemande, filiale du groupe Bayer
• Complexe militaro-industriel de l'Allemagne nazie : source

Liens externes

• Site officiel international [archive]
• Site officiel français [archive]

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