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Catégorie : Films
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Avatar
Le mot "AVATAR" en capitales blanches avec des marges bleues (avec un léger effet flouté), sur un fond noir
Logo du film.
Données clés
Réalisation James Cameron
Scénario James Cameron
Acteurs principaux

Sam Worthington
Zoe Saldana
Sigourney Weaver
Stephen Lang
Michelle Rodríguez

Sociétés de production 20th Century Fox
Dune Entertainment
Giant Studios
Lightstorm Entertainment
Ingenious Film Partners
Pays d’origine Drapeau des États-Unis États-Unis1,2
Genre Science-fiction
Durée selon les versions :
162 minutes (cinéma)171 minutes (Special Edition)178 minutes (longue)
Sortie 2009

Avatar est un film de science-fiction américain réalisé par James Cameron, sorti en 2009. Il s'agit du premier film de la franchise cinématographique Avatar.

L’action se déroule en 21543 sur Pandora, une des lunes de Polyphème, une planète géante gazeuse en orbite autour d'Alpha Centauri A, le système stellaire le plus proche de la Terre. L’exolune, recouverte d’une jungle luxuriante, est le théâtre du choc entre des humains, venus exploiter un minerai rare susceptible de résoudre la crise énergétique sur Terre, et la population autochtone, les Na’vis, qui vivent en parfaite symbiose avec leur environnement et tentent de se défendre face à l’invasion militarisée. Un programme est créé par les Terriens, le programme Avatar, qui va leur permettre de contrôler des corps Na’vi clonés associés aux gènes d'êtres humains, afin de s’insérer dans la population et de tenter de négocier avec elle. En effet, un clan Na'vi important, les Omaticaya, est installé dans un arbre-maison gigantesque situé sur un des principaux gisements de ce minerai convoité par les Terriens, l'unobtanium. Les militaires protégeant les équipes de recherche voient d'un mauvais œil le projet Avatar, beaucoup trop lent pour eux. Ils sont convaincus que la force brutale tirée de leur avance technologique leur permettrait de conquérir la planète en quelques jours. Le personnage central de l’histoire est Jake Sully, un Marine paraplégique qui, via son avatar, va devoir choisir son camp avec pour enjeu, le destin de la planète.

La conception d’Avatar débute en 1994 lorsque Cameron (il avait alors 40 ans) écrit un script de 80 pages pour le film4. Le début de la réalisation devait commencer en 1997, après la sortie de Titanic5 mais, d’après Cameron, la technologie nécessaire pour réaliser son film n’était pas encore disponible6. Le travail reprend au cours de l’été 2005 et Cameron recommence à développer le script et son univers de fiction début 20067,8.

Ce film est l’un des plus coûteux de toute l’histoire du cinéma, mais son succès public fulgurant lui a permis de dégager des bénéfices après seulement dix jours d’exploitation, puis de récolter plus de 2,7 milliards de dollars américains de recettes dans le monde9Avatar était le cinquième film à passer la barre symbolique du milliard de dollars de recettes et le premier film à atteindre les 2 milliards. Il devient, après seulement six semaines d’exploitation, le plus gros succès de l'histoire du cinéma, battant Titanic, également réalisé par James Cameron, un record maintenu jusqu'à la sortie d'Avengers: Endgame dix ans plus tard.

Synopsis[modifier | modifier le code]

Vue de Polyphème et Pandora.

Dans le futur, en l’an 2154, Jake Sully, ancien marineparaplégique, accepte de participer au programme Avatar, pour remplacer son frère jumeau décédé, Tom Sully. Il est envoyé sur Pandora, l’une des lunes de Polyphème, une planète géante gazeuse en orbite autour d'Alpha Centauri A, l'étoile principale du système stellaire Alpha Centauri, à 4,4 années-lumière du Système solaire. Pandora, recouverte d’une jungle luxuriante, est peuplée d’une faune et d’une flore aussi magnifiques que redoutables envers les humains. L’air est irrespirable pour les terriens et la planète est habitée par les Na’vis, une espèce indigène humanoïde, considérée comme dangereuse, primitive et hostile par les Terriens. Ils peuvent atteindre trois mètres de haut, ont une peau bleu-vert et une longue queue ressemblant à celle d’un lion, et vivent en harmonie avec leur environnement. Ils possèdent également de longs filaments clairs, partant du haut de leur nuque et protégée par une natte tressée autour, grâce auxquels ils peuvent se « connecter » et communiquer avec les animaux et les plantes, qui possèdent le même organe, par la pensée et les sensations. Ils appellent cela tsaheylu, ce qui signifie « faire le lien ».

Lorsque les humains arrivent sur la planète, ils découvrent un minerai jusqu’alors inconnu de la science, l’unobtanium, qui se révèle être la clé pour résoudre la crise énergétique sur Terre. Tous les intervenants sont employés par la RDA10, un consortium militarisé visant à l’exploitation des ressources minières dans l’espace. Comme le plus gros gisement se situe sous les racines d’un arbre gigantesque qui abrite un clan Na’vi, les Omaticayas, les Terriens décident de créer le programme Avatar, un programme diplomatique pour gagner la confiance des Na’vis et déplacer ce clan afin de pouvoir extraire le minerai.

Jake Sully est recruté pour faire partie du programme Avatar car il possède le même génotype que son frère jumeau, un scientifique participant au programme retenu après une longue formation mais qui vient d'être assassiné par un voleur. En effet chaque « avatar » est créé génétiquement à partir d’ADN de Na’vi et de l’ADN de son « pilote ». Cela donne un être possédant un corps Na’vi et un cerveau humain, contrôlable à distance par l'équipe scientifique grâce à des ordinateurs. Un avatar qui n’est pas relié à un pilote est dans le coma et quand un pilote est connecté à un avatar dans un caisson spécial, son corps est comme endormi. Plusieurs humains participent au programme et ont donc un avatar, dont le docteur Grace Augustine qui est responsable scientifique et Norman Spellman spécialiste de la langue Na’vi, débarqué en même temps que Sully. Jake, dont les jambes sont paralysées, prend donc le contrôle de son avatar et découvre la joie de pouvoir marcher à nouveau. Il part en mission d’exploration dans la jungle avec les avatars de Grace et Norman et découvre les multiples beautés et dangers de Pandora. Poursuivi par un prédateur gigantesque (Thanator), il se trouve séparé de ses compagnons et passe la nuit seul dans la jungle. Il manque de se faire tuer mais une jeune femme Na’vi nommée Neytiri, qui l'observe, le sauve. À la suite d'un signe d’Eywa, divinité Na’vi qui personnifie la nature, elle décide de l’emmener avec elle et il fait la connaissance du peuple Omaticaya. Jake apprend alors que Neytiri est la fille d’Eytukan, le chef du clan Omaticaya, et doit devenir la future Tsahik (chamane) lorsque sa mère quittera ce monde. Le futur chef du clan, qui devra former un couple avec Neytiri, est le chef des guerriers, nommé Tsu’tey.

Portrait représentant un Na'vi.

La Tsahik charge sa fille Neytiri d'apprendre les usages Omaticaya à Jake et de le familiariser avec leur mode de vie. Il s’intègre de plus en plus aux Omaticayas, apprenant leurs coutumes. Il rapporte tout au chef de la sécurité militaire de la mission Avatar, le colonel Quaritch. Mais ayant appris à vivre comme un Na’vi en apprenant à chasser, à parler leur langue et surtout en domptant son « ikran » (une sorte de dragon volant), il est considéré par le clan comme faisant partie des Omaticayas, même si le fils du chef voit d'un mauvais œil le rapprochement du terrien avec sa promise. En effet, Jake s’aperçoit un jour qu’il est tombé amoureux de Neytiri et que c'est réciproque. Il s’unit à elle devant Eywa. Quaritch et Parker, le chef du programme civil, constatant la défection de leur soldat, passent à la manière forte. Ils envoient les bulldozers prendre possession de l'arbre-maison du clan. Jake se battant pour défendre les Omaticayas, est considéré comme un traître par Quaritch mais il est également rejeté par les Omaticayas quand il leur apprend qu’il est en réalité venu à eux pour les convaincre d'abandonner leur arbre.

Peu après, Quaritch fait détruire par les forces aériennes l’Arbre Maison où vivent les Omaticayas. Leur chef meurt lors de son effondrement. Jake revient alors vers le peuple dont il fait maintenant partie après avoir réussi l'exploit de dompter l’un des monstres volants mythiques de Pandora, appelé « Toruk » pour se faire entendre. Convaincus, les Omaticayas le réintègrent à leur peuple. Il rassemble une alliance d’une quinzaine de clans, après avoir pris soin d’emmener son vrai corps le plus loin possible du campement militaire de base pour qu'il ne soit pas débranché par les militaires. Lors de cette fuite, Grace est mortellement blessée. Jake demande l’aide des Omaticayas pour la soigner, ou passer définitivement son esprit dans le corps de l’avatar, mais il est déjà trop tard et Grace s’éteint sous l’arbre des âmes, son esprit rejoignant Eywa. Quaritch, voyant d’importants mouvements de troupes Na’vis, monte une attaque préventive contre eux avec pour but de détruire « l’arbre des âmes », un site où réside Eywa, le plus grand lieu de recueillement pour les Na’vis. Ceux-ci, dirigés par Jake Sully, Norman et Tsu’tey, nouveau chef des Omaticayas, vont alors entrer en guerre contre les humains. Gagnant au début grâce à l’effet de surprise, ils sont ensuite écrasés par la puissance des armes terriennes (qui a fait disparaître des amis de Jake dont Trudy et Tsu’tey). Au moment où tout semble perdu, des milliers d’énormes animaux furieux envoyés par Eywa déferlent sur les troupes de Quaritch (nantangsikranstitanosaures…) et les déciment. Lui-même est tué de deux flèches par Neytiri alors qu’il allait tuer l’avatar de Jake dormant dans son caisson.

Lors des dernières scènes, les Terriens quittent la planète sous l’œil attentif des Na'vis, certains restant car ils les ont aidés. Les Na’vis sont redevenus maîtres de leur planète grâce à leur fusion efficace avec la nature. Avec l’aide d’Eywa, ils transfèrent définitivement l’esprit de Jake dans le corps de son Avatar. Il devient un Na'vi comme les autres.

Fiche technique[modifier | modifier le code]

Information icon with gradient background.svg Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

James Cameron.

Distribution[modifier | modifier le code]

Zoe Saldana joue Neytiri, le personnage féminin principal du film.

Humains[modifier | modifier le code]

Na'vi[modifier | modifier le code]

Sources et légende : Version française (VF) sur AlloDoublage13

Production[modifier | modifier le code]

Genèse[modifier | modifier le code]

James Cameron a imaginé le monde d’Avatar plus de 15 ans avant de pouvoir réaliser le film.

En 1994, James Cameron écrit un script de 80 pages pour Avatar4 en seulement deux semaines14,15. En août 1996, il annonce qu’après avoir terminé Titanic il tournera le film Avatar, qui mettra en scène des acteurs en image de synthèse16. Il estime alors que le projet coûtera 100 millions de dollars et emploiera au moins 6 acteurs pour les rôles principaux « qui sembleront vrais mais n’existeront pas physiquement dans le monde réel »17Digital Domain, une société spécialisée dans les effets spéciaux numériques avec laquelle Cameron est associé, rejoint le projet. La production est supposée démarrer au cours de l’été 1997, pour une sortie en 19995. Cependant, Cameron estime que la technologie existante alors ne lui permettra pas de donner vie de façon satisfaisante à sa vision de l’histoire (décision renforcée par l’échec commercial du film Final Fantasy : Les Créatures de l'esprit, film entièrement réalisé en images de synthèse[réf. nécessaire]). Il décide alors de mettre en suspens le projet en attendant que la technique s’améliore6.

En juin 2005, Cameron annonce être en train de travailler sur un projet nommé temporairement Project 880, parallèlement avec un autre projet, Battle Angel, film tiré du manga Gunnm18. Puis, on apprend que la 20th Century Fox a avancé 10 millions de dollars à Cameron afin qu’il tourne un clip montrant le monde qu'il a imaginé. La vidéo est présentée aux dirigeants de la Fox en octobre 200519. En décembre, Cameron déclare qu’il prévoit d’abord de réaliser Battle Angel pour une sortie mi 2007, puis son Project 880 pour une sortie en 200920. En février 2006, Cameron annonce qu’il intervertit les priorités sur ses deux projets - Project 880 devrait sortir en 2007 et Battle Angel en 2009. Il précise que la sortie de Project 880 pourrait être repoussée à 200821.

En février 2006, Cameron révèle que le Project 880 est en fait une « version retravaillée d’Avatar », ce film qu’il avait tenté de faire quelques années plus tôt22 et qu’il pense pouvoir enfin réaliser, grâce aux avancées technologiques dans le domaine de l’animation des personnages en images de synthèse, citant notamment Gollum dans la trilogie du Seigneur des anneaux de Peter JacksonKing Kong du même réalisateur, et Davy Jones de la série Pirates des Caraïbes4.

Cameron choisit de réaliser d’abord Avatar plutôt que Battle Angel après avoir effectué l’année précédente un test caméra de cinq jours23. Son script initial qu’on pouvait jusqu’alors trouver sur Internet depuis des années semble alors avoir disparu de la circulation24.

Développement[modifier | modifier le code]

De janvier à avril 2006, Cameron travailla sur le script et créa une culture pour les Na’vis. Leur langue est créée par Paul Frommer, un professeur de la Marshall School of Business (en Californie) titulaire d’un doctorat en linguistique, également enseignant à l’Université de Californie du Sud25,4. La langue na’vi possède un vocabulaire d’environ 1 000 mots, dont une trentaine ajoutée par Cameron. Elle utilise des consonnes éjectives [pʼ tʼ kʼ], épelées px, tx, kx que l’on retrouve dans la langue Amharique en Éthiopie, et les initiales « ng » que Cameron a pu emprunter à la langue Māori8. Sigourney Weaver et les scénographes ont rencontré Jodie S. Holt, professeur en physiologie des plantes à l’Université de Californie à Riverside, afin d’apprendre les méthodes utilisées par les botanistes pour étudier et collecter les plantes, et pour discuter les façons d’expliquer la communication entre les organismes sur Pandora26.

En juillet 2006, Cameron annonce qu’Avatar devrait sortir mi-2008 et qu’il commencera la photographie avec le casting définitif en février 200727. En août, le studio d’effets visuels Weta Digital signe avec Cameron28Stan Winston, qui a déjà collaboré avec Cameron par le passé, rejoint l’équipe pour travailler sur les décors du film29. La recherche et création des lieux et des décors du film a duré plusieurs années. Deux chefs décorateurs ont travaillé sur le film, ainsi que deux départements artistiques différents, l’un travaillant sur la flore et la faune de Pandora, l’autre sur les humains et leurs machines30.

En septembre 2006, Cameron annonce qu’il utilise une caméra de son invention, une Fusion Camera System modifiée, afin de filmer les scènes d’Avatar en 3D. Le système utilise deux caméras haute définition Sony HDC-F950 HD reliées entre elles afin de reproduire la vision stéréoscopique due à la séparation entre les yeux humains31.

Pendant ce temps, la Fox est en proie au doute à cause de l’expérience douloureuse du tournage du dernier long métrage de Cameron, Titanic, où celui-ci avait accumulé les dépassements de budgets et les retards. Cameron réécrit le script d’Avatar afin de réduire le nombre de protagonistes, propose de diminuer son cachet en cas d’échec commercial et installe un feu tricolore bloqué sur l’orange à côté du bureau du coproducteur Jon Landau pour faire prendre conscience à tous du futur incertain du projet19. Mi-2006, la Fox fait savoir à Cameron « en termes on ne peut plus clairs qu’ils ne financeront pas le film »N 1. Il commence alors à faire le tour d’autres studios et montre sa preuve de concept à Dick Cook, alors président de Walt Disney Studios19. Toutefois, au moment où Disney tente de s’engager, Fox exerce son droit de préemption, lui permettant d’obtenir un délai19. En octobre 2006, la Fox accepte finalement de cofinancer Avatar, après que le studio Ingenious Media s’est aussi engagé, réduisant l’exposition financière de la Fox à moins de la moitié du budget officiel de 237 millions de dollars. À partir de ce moment, Cameron et Landau font passer leur feu au vert19. En décembre 2006, Cameron décrit Avatar comme « un conte futuriste prenant place sur une planète d’ici 200 ans… une aventure dans la jungle à l’ancienne avec une conscience environnementale… qui tend vers un degré mythique de narration »32. En janvier 2007, la presse décrit le film ainsi : « Avatar est aussi un voyage émotionnel sur la rédemption et la révolution. C’est l’histoire d’un ancien marine blessé, poussé à coloniser et à exploiter une planète exotique riche en biodiversité, qui finalement se retrouve à la tête des indigènes dans une bataille pour leur survie » et d'après la Fox : « Nous avons créé un monde entier, un écosystème complet de plantes et de créatures fantasmagoriques, et un peuple natif avec une riche culture et une langue. »33.

Tournage[modifier | modifier le code]

La plupart des scènes ont été tournées dans une salle d’enregistrement semblable à celle-ci, équipée de caméras infrarouge permettant de capturer les mouvements des acteurs.

Le tournage d’Avatar commence en avril 2007 à Los Angeles et à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande. Cameron décrit le film comme un hybride avec des scènes tournées de façon classique et d’autres avec des personnages et un environnement générés par ordinateur : « Idéalement l’audience n’aura aucune idée de ce qu’elle est en train de regarder. ». Il indique qu’il a déjà travaillé quatre mois sur des scènes secondaires du film34. Les scènes classiques sont filmées avec une version modifiée de la « Fusion Camera System » développée par Cameron et Vince Pace35. En janvier 2007, la Fox annonce que le tournage en 3D sera fait à raison de 24 images par seconde, en dépit de l’avis de Cameron qui pense qu’un film en 3D nécessite une cadence plus importante afin de rendre l’effet stroboscopique moins notable36. D’après Cameron, le film est composé à 60 % d’images de synthèse et à 40 % de scènes tournées en direct avec des maquettes miniatures traditionnelles37.

Le tournage en capture de mouvement, qui permet de capter les mouvements des acteurs afin de les retranscrire en images de synthèse dans un univers virtuel, dura 31 jours et se déroula sur la scène de la Hughes Aircraft Company à Playa Vista, un quartier de Los Angeles, en Californie23,38. Plus d’un millier de personnes participèrent au tournage38. Afin de préparer certaines séquences, tous les acteurs subirent un entraînement spécifique selon les compétences de leurs personnages, telles que le tir à l’arc, l’équitation, le maniement des armes à feu et le combat à mains nues. Ils reçurent également un apprentissage de la langue Na’vi créée spécialement pour le film39. Avant de commencer le tournage, Cameron envoya également tous les acteurs dans la jungle à Hawaï40 afin qu’ils ressentent par eux-mêmes l’ambiance d’une forêt tropicale humide avant le tournage en studio39.

Durant le tournage, Cameron utilise une technique permettant une conception novatrice de la mise en scène dans le domaine de la capture de mouvement et du cinéma virtuel. Il demande à Rob Legato de lui concevoir un système de caméra virtuelle, dénommé le « Director Centric System », qui permet au réalisateur de se projeter dans l’univers virtuel et de visualiser en temps réel les personnages en images de synthèses créés à partir des données provenant de ses comédiens lors de la capture de mouvement41. Legato avait déjà expérimenté une version basique de ce système sur les scènes du crash d’avion de Aviator de Martin Scorsese. Et Steven Spielberg avait déjà testé le principe de la « simulcam[Quoi ?] » sur le tournage de A.I. Intelligence artificielle. En pratique, le réalisateur tient une sorte de caméra dénuée d’objectif, marquée pour être repérée dans l’espace par les capteurs employés pour la capture de mouvement, constituée d’un cadre et d’un moniteur sur lequel est diffusé en temps réel une version basique du décor et des personnages en images de synthèses, permettant à Cameron de contrôler que le cadre reste correct41. Cameron décrit le système comme une « forme de pure création où, si vous voulez déplacer un arbre ou une montagne ou le ciel ou changer l’heure de la journée, vous avez un contrôle complet sur les éléments. »42. Cameron donna l’occasion à Steven Spielberg et à Peter Jackson de tester la nouvelle technologie32. Spielberg et George Lucas avaient déjà rendu visite à Cameron sur le plateau lors du tournage43,44,45.

Effets spéciaux[modifier | modifier le code]

Ci-dessus, l’ancienne technique de capture des expressions faciales des acteurs, améliorée par l’équipe des effets spéciaux d’Avatar.

Un certain nombre d’effets spéciaux innovants ont été utilisés sur le tournage d’Avatar. D’après Cameron, le film était reporté depuis les années 1990 dans l’attente d'un avancement de la technologie suffisant pour dépeindre fidèlement sa vision de Pandora et de ses habitants16,5. Le réalisateur avait prévu d’utiliser des personnages de synthèse photoréalistes, créés avec les nouvelles techniques d’animation de capture de mouvement développées dans les 14 mois précédant décembre 200646.

Les innovations incluent un nouveau système pour éclairer de grandes zones telle que la jungle de Pandora47, « The Volume », une pièce dédiée à la capture de mouvement six fois plus grande que n’importe quelle autre pièce jamais utilisée, et une méthode améliorée pour la capture des expressions faciales des acteurs, permettant non plus une simple capture de mouvement, mais une « capture de performance ». Pour cela, les acteurs portent une sorte de cagoule sur laquelle est fixée une petite caméra filmant de près et en détail chaque mouvement de leur visage et de leurs yeux48. D’après Cameron, cette méthode permet au réalisateur de transférer 100 % des performances physiques des acteurs à leurs équivalents numériques49. De plus, durant la capture de mouvement, de nombreuses caméras permettent d’enregistrer de multiples angles de vue de chaque performance50. Un certain nombre de scènes ont été particulièrement difficiles à réaliser. Richard Baneham, un des superviseurs de l’animation, cite la séquence où Jake sous forme humaine est porté par Neytiri51.

Le principal studio à avoir travaillé sur les effets spéciaux est Weta Digital, créé par Peter Jackson et installé à Wellington en Nouvelle-Zélande, employant à un moment donné 900 personnes52. Pour réaliser Avatar, Weta a utilisé un centre de traitement de données d’environ 1 000 m2, utilisant 4 000 serveurs Hewlett-Packard représentant 35 000 processeurs53, plaçant le centre de traitement entre la 193e et la 197e place du TOP500, projet de classification des 500 premiers supercalculateurs connus au monde. Créer les personnages Na’vis et le monde virtuel de Pandora a nécessité plus d’un pétaoctet d’espace disque54 et chaque minute du film représente 17,28 gigaoctets55. Pour pouvoir respecter les délais, d’autres équipes ont rejoint Weta telles que Industrial Light & Magic, qui travailla notamment sur les scènes de la bataille finale. ILM a pris en charge les effets spéciaux d’un grand nombre des véhicules du film et a conçu une nouvelle façon de réaliser les explosions en images de synthèse56Joe Letteri a été le superviseur général des effets spéciaux sur le film57.

Bande originale[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Avatar (bande originale).

La bande originale d’Avatar a été créée par le compositeur américain James Horner, qui avait déjà travaillé avec James Cameron sur les films Aliens, le retour et Titanic58. Elle a nécessité 9 mois de travail de mars à novembre 200959. Elle se compose de quatorze titres (vingt en édition deluxe), d’une durée totale de h 18 (h 36 en édition deluxe)60.

Accueil[modifier | modifier le code]

Promotion[modifier | modifier le code]

Cameron au Comic-Con 2009 en train de promouvoir le film.

Les premières photos officielles du film sont publiées le 14 août 200961 et le magazine Empire propose des images exclusives du film dans son édition de novembre62. Le 23 juillet, Cameron, le producteur Jon LandauZoe SaldanaStephen Lang et Sigourney Weaver apparaissent ensemble lors d’un débat animé par Tom Rothman lors du Comic-Con 2009. À cette occasion, près de vingt-cinq minutes d’images provenant du film sont dévoilées63 en Dolby 3D64. Weaver et Cameron participent à d’autres débats dans le cadre du Comic-Con, dans le but de promouvoir le film, respectivement le 2365 et le 24 juillet66.

James Cameron annonce lors du Comic-Con que le 21 août sera l’ « Avatar Day ». C’est ce jour précisément que la bande-annonce du film sera diffusée dans tous les formats cinématographiques, ainsi que la bande-annonce du jeu vidéo et la collection de jeu dérivé67. La bande-annonce de 129 secondes sort en ligne le 20 août68 et devient la bande-annonce la plus visionnée sur le site d’Apple avec 4 millions de visionnements en streaming dès le premier jour69,70. Une nouvelle bande-annonce de 210 secondes sort en salle le 23 octobre, puis se retrouve en ligne le 29 octobre sur Yahoo!71,72. Elle réutilise le titre The Island Awaits You du film The Island composée par Steve Jablonsky73 et les musiques Akkadian Empire et Guardians at the Gate d’Audiomachine74. Une version plus longue en IMAX 3D reçoit des critiques très positives68.

Néanmoins, quelques jours après la sortie de la première bande-annonce, The Hollywood Reporter rapporte le même scepticisme ambiant que lors de la sortie de Titanic. L’événement suscite de nombreuses réactions sur le Web. Certains comparent Avatar à des films d’animations tels que Delgo ou Les Aventures de Zak et Crysta dans la forêt tropicale de FernGully70. Le site SpoutBlog met en ligne le jour même un article intitulé Les 10 films auxquels Avatar ressemble malheureusement75. Les Na’vis sont comparés à Jar Jar Binks70 ou à des Schtroumpfs géants76.

Le 30 octobre, pour célébrer l’ouverture du premier cinéma 3D au Viêt Nam, la Fox autorise Megastar Cinema à projeter un extrait exclusif de 16 minutes du film à la presse77. Le 1er novembre 2009, une bande-annonce de trois minutes et demie est diffusée en direct aux spectateurs d’un match de football américain au Cowboys Stadium à Arlington, au Texas, sur le Diamond Vision screen, le plus grand écran géant au monde, ainsi qu’aux téléspectateurs regardant le match retransmis sur la Fox. Il s’agirait de la plus importante diffusion en direct d’une bande-annonce jamais réalisée78,79.

The Coca-Cola Company collabora avec la Twentieth Century Fox pour lancer une campagne publicitaire mondiale afin de promouvoir le film. Le point culminant de la campagne fut l’ouverture du site web AVTR.com. Des bouteilles et des canettes de Coca-Cola Zero, lorsqu’elles étaient tenues devant une webcam, permettaient aux utilisateurs d’interagir avec le site en 3D grâce à une technologie de réalité augmentée80. Dans l’épisode The Gamer In The Grease (Saison 5épisode 9) de la série Bones appartenant à Fox Network, on voit Joel Moore, qui tient un rôle récurrent dans la série, attendre impatiemment la sortie d’Avatar81.

Sortie[modifier | modifier le code]

Les actrices Sigourney Weaver et Zoe Saldana à la première du film à Moscou en décembre 2009.

Avatar sort en avant-première à Londres le 10 décembre 2009, puis dans le monde entier entre le 16 et le 18 décembre82. Il était initialement prévu une sortie pour le 22 mai 200983 mais la date est repoussée pour donner plus de temps pour le traitement post-production (les dernières séquences furent tournées en novembre84), et pour que les salles de cinéma puissent s’équiper pour la projection en 3D85. Cameron annonce que le format de projection sera de 1.78:1 pour les écrans 3D et de 2.39:1 pour les écrans 2D86. Néanmoins il prévoit également un format 2.39:1 pour la 3D sur les écrans à hauteur d’image constante87.

Avatar sort dans 3 457 salles aux États-Unis, dont 2 032 sont équipées de la 3D. Au total 90 % des billets réservés pour la sortie d’Avatar concernent les salles en 3D88.

Au niveau international, Avatar sort sur un total de 14 604 écrans répartis dans 106 pays, dont 3 671 projettent le film en 3D89,90. Le film est présenté de façon simultanée en format IMAX 3D, dans 178 salles aux États-Unis et dans 58 salles dans le reste du monde, auxquelles s’ajoutent 25 salles de plus les semaines suivantes91, pour un total record de 261 salles. Le record précédant étant détenu par Harry Potter et le Prince de sang-mêlé, qui fut projeté dans 161 salles IMAX aux États-Unis et dans environ 70 salles IMAX dans le reste du monde92. En Corée, la 20th Century Fox Korea sort une version du film en « 4-D », avec « des sièges mobiles, des odeurs d’explosifs, des projections de gouttelettes d’eau, des lasers et du vent. »93.

Accueil critique[modifier | modifier le code]

Les acteurs Stephen Lang et Michelle Rodríguez en dédicace auprès de l'armée américaine.

Le film a reçu des critiques positives. Le site américain Rotten Tomatoes, qui compile un grand nombre de critiques trouvées sur le Web, rapporte que 82 % des 250 critiques sélectionnées donnaient un avis positif sur le film avec une note moyenne de 7,4 sur 1094. Sur le même site, le Cream of the Crop, constitué des avis des professionnels les plus populaires des milieux de la presse écrite, de l’Internet, de la télévision et de la radio95 notait positivement le film à 94 % sur un échantillon de 35 critiques96. Le consensus général du site est que « il pourrait être plus impressionnant sur le plan technique que sur le plan de son scénario, mais Avatar réaffirme le don singulier de James Cameron pour un cinéma imaginatif et prenant »94. Sur Metacritic, site pouvant être comparé à Rotten Tomatoes mais au système de notation différent, le film obtient un résultat de 84/100 sur 35 critiques97. Les sondages de CinemaScore réalisés lors du week-end de la sortie donnaient un résultat moyen de « A », sur une échelle allant de « A+ » à « F ». Les spectateurs déclarant être allés voir le film pour la raison principale qu’il était en 3D98.

Roger Ebert du Chicago Sun-Times décrit le film comme étant « extraordinaire » et lui donne la note maximale de quatre étoiles. Il écrit : « En regardant Avatar, je me suis senti comme lorsque j’ai vu Star Wars en 1977. Comme Star Wars et Le Seigneur des anneaux, le film utilise une nouvelle génération d’effets spéciaux. »99. Todd McCarthy de Variety glorifie le film : « Le roi du monde a entièrement créé un autre monde dans Avatar et il vaut la peine d’être visité »100. Kirk Honeycutt de The Hollywood Reporter donne une critique positive : « L’écran est vivant avec plus d’action et la bande originale plus robuste que n’importe quelle autre douzaine de films de science-fiction que vous pourriez citer »101Peter Travers, du magazine Rolling Stone, célèbre le film, lui attribuant trois étoiles et demies sur un maximum de quatre : « Il élargit les possibilités de ce que peut faire un film. Le talent de Cameron pourrait être aussi grand que ses rêves »102Richard Corliss, du magazine Time, écrit : « Embrasser le film : sûrement la plus frappante et convaincante création d’un monde de fantasy jamais vu dans l’histoire du cinéma. »103Kenneth Turan du Los Angeles Times déclare que le film est une réussite visuelle « puissante », mais que les « dialogues sont plats » et les « interprétations des acteurs prévisibles »104James Berardinelli de ReelViews fait l’éloge du film et de son histoire, lui donnant la note maximale de quatre étoiles : « En 3-D, c’est immersif, mais les éléments d’un film traditionnel (scénario, personnage, montage, thème, émotion) sont présents avec suffisamment d’expertise que même la version en 2-D est une expérience de deux heures et demie captivante »105.

Les thèmes sociaux et politiques d’Avatar ont également attiré l’attention. Armond White du New York Press écrit que Cameron utilise des personnages américains vicieux pour présenter sous un faux jour les facettes du militarisme, du capitalisme et de l’impérialisme106,N 2Evo Morales, le premier président d’origine amérindienne de Bolivie, loue le film pour sa « profonde démonstration de résistance au capitalisme et de lutte pour la protection de la nature »107Russell D. Moore du Christian Post conclut que la propagande est présente dans le film et que « si vous pouvez remplir une salle de cinéma dans le Kentucky et la faire se lever et applaudir la défaite de leur pays en guerre, c’est que vous avez des effets spéciaux extraordinaires. »108. Adam Cohen du New York Times est plus catégorique, décrivant le message anti-impérialiste du film comme « une version du xxiie siècle de la lutte des colons américains contre les Britanniques, de l’Inde contre le Raj britannique, ou de l’Amérique latine contre la United Fruit Company. »109.

Ross Douthat du New York Times pense que le film de Cameron est une « longue apologie pour le panthéisme… La religion d’Hollywood de choix pour toute une génération maintenant »110 alors que Saritha Prabhu du Tennessean pense que le film donne une représentation déformée du panthéisme111Annalee Newitz de io9 conclut qu'Avatar est un film fantastique de plus sur les races, où « un type blanc » devient le membre « le plus génial » d’une culture non blanche112. Michael Phillips du Chicago Tribune appelle Avatar « le test de Rorschach idéologique de la saison. »113.

Les critiques retrouvent des similitudes avec d’autres films ou livres. Ainsi Ty Burr du Boston Globe écrit que c’est « le même film » que Danse avec les loups114. Certains font remarquer que le concept de l’avatar est retrouvé dans la nouvelle Call Me Joe écrite par Poul Anderson en 1957, où un homme paralysé utilise sa pensée pour contrôler un corps étranger115,116. La domestication des dragons volants (ici un ptérodactyle) par un héros humain se retrouve telle quelle, jusqu'à l'ascension dangereuse vers les cimes où ils vivent, dans le film Dinotopia.

Cameron rejette ces accusions de plagiat117, tout comme celle l’accusant d’avoir plagié Noon Universe, une ancienne série soviétique des années 1960 écrite par Arcadi et Boris Strougatski, décrivant un univers futuriste dans lequel une espèce indigène dénommée les Nave vit sur une planète recouverte d’une forêt luxuriante appelée Pandora118. Boris Strougatski a déclaré sur son site web ne pas apporter son soutien aux allégations visant Cameron119. Certaines critiques ont comparé Avatar aux films Les Aventures de Zak et Crysta dans la forêt tropicale de FernGully120DuneAida degli alberi121 et Pocahontas : Une légende indienne122. La National Public Radio a comparé le film à un assemblage de « tropes », et un des commentateurs a déclaré qu'Avatar avait été fait en mixant un tas de scénarios de film dans un mixeur123. D’autres retrouvent des similarités avec les dessins de fantasy de Roger Dean qui représentent des formations rocheuses flottant dans les airs et des dragons124,125.

Le blog /Film [archive] de The Guardian propose une liste de citations concernant Avatar, prononcées par quatorze scénaristes et metteurs en scène de Hollywood. Frank Marshall, le producteur de Retour vers le futur et de la série des Indiana Jones dit : « Avatar est audacieux et formidable. C’est vraiment extraordinaire. ». Richard Kelly décrit le film comme « extraordinaire », John August comme appartenant à la « classe des maîtres ». Michael Moore déclare « allez voir Avatar, un film brillant de notre temps. Ne vous inquiétez pas si le cinéma n’est pas en 3D - la 2D est formidable et de toute façon tout est dans l’histoire ! ». La seule réaction négative de la liste est de Duncan Jones : « Il n’est pas dans mon top trois des films de Cameron… à quel point du film avez-vous un doute sur ce qui va se passer par la suite ? »126.

Box-office[modifier | modifier le code]

PaysBox-office
Drapeau des États-Unis États-Unis 107 390 150 entrées129,130,131
Drapeau de la République populaire de Chine Chine 27 645 400 entrées132
Drapeau : Royaume-Uni Royaume-Uni 17 284 124 entrées133,129
Drapeau de la France France 14 775 990 entrées134
Drapeau de la Russie Russie 14 040 000 entrées135
Drapeau de la Corée du Sud Corée du Sud 13 624 328 entrées136
Drapeau du Japon Japon 12 370 000 entrées137
Drapeau de l'Allemagne Allemagne 11 299 204 entrées138
Drapeau de l'Australie Australie 9 683 756 entrées132
Drapeau de l'Espagne Espagne 9 534 745 entrées133,129
Drapeau du Brésil Brésil 9 172 377 entrées132
Drapeau de l'Italie Italie 7 493 931 entrées129
Drapeau de la Pologne Pologne 3 765 197 entrées129
Drapeau de la Colombie Colombie 3 517 843 entrées139
Drapeau de l'Argentine Argentine 2 860 000 entrées132
Drapeau de la Turquie Turquie 2 482 991 entrées140,133,129
Drapeau : Québec Québec 1 790 704 entrées141,129
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas 1 729 975 entrées129
Drapeau de la Belgique Belgique 1 637 410 entrées142
Drapeau de l'Ukraine Ukraine 1 544 286 entrées132
Drapeau de la Suède Suède 1 482 251 entrées133,129
Drapeau de la Tchéquie République tchèque 1 342 315 entrées129
Drapeau du Portugal Portugal 1 206 162 entrées129
Drapeau de la Suisse Suisse 1 176 495 entrées133,143,129
Drapeau de l'Autriche Autriche 1 174 740 entrées129
Drapeau du Danemark Danemark 1 169 000 entrées133,144,129
Drapeau de la Hongrie Hongrie 1 160 604 entrées132
Drapeau de la Grèce Grèce 990 000 entrées133,145,129
Drapeau de la Roumanie Roumanie 881 718 entrées133,129
Drapeau de la Norvège Norvège 788 337 entrées12,133,146,147,129
Drapeau de la Bulgarie Bulgarie 473 790 entrées129
Drapeau de la Finlande Finlande 418 683 entrées148,129
Drapeau de la Slovaquie Slovaquie 352 586 entrées129
Drapeau de la Serbie Serbie 311 622 entrées149
Drapeau de la Croatie Croatie 300 712 entrées150,129
Drapeau de la Slovénie Slovénie 253 171 entrées151,129
Drapeau de la Lituanie Lituanie 226 091 entrées129
Drapeau de la Lettonie Lettonie 201 919 entrées129
Drapeau de l'Estonie Estonie 194 327 entrées129
Drapeau de l'Europe Europe 78 376 003 entrées
Monde Total non exhaustif 284 728 250 entrées
Pays ou régionBox-officeClassement de tous les temps
Alt=Image de la Terre Mondial152 2 743 856 300 $ 2e
Alt=Image de la Terre Mondial ajusté après inflation153 3 020 000 000 $ 4e
Box-office Drapeau des États-Unis États-UnisDrapeau du Canada Canada152 760 507 625 $ 3e
Box office International152 1 994 090 161 $ 1er
Box-office Drapeau de la France France154,155 175 615 305 $ (14 775 990 entrées) 8e
Box-office Drapeau : Québec Québec156 20 073 396 CAD 1er
Box-office Drapeau de la Suisse Suisse157 15 743 017 $ (1 175 685 entrées) 2e
Box-office Drapeau de la République populaire de Chine Chine158 182 238 768 $ 1er
Box-office Drapeau de l'Allemagne Allemagne159 157 564 785 $ (11 251 889 entrées) 10e

Ces 5 pays représentent 834 millions USD, soit environ 40 % des recettes à l’international (hors États-Unis), estimées à 2,027 milliards USD164. La France est donc 3e dans le box-office à l’international, c’est-à-dire 4e dans le box-office mondial, avec un poids de 8 % sur la recette mondiale.

Il n'est battu au box-office que par Avengers: Endgame des frères Russo, sorti en salles en avril 2019. Il le dépasse à la mi-juillet165.

Distinctions[modifier | modifier le code]

Récompenses[modifier | modifier le code]

Nominations[modifier | modifier le code]

L'actrice Sigourney Weaver aux Oscars 2010, pour soutenir James Cameron, nommé à l'Oscar du meilleur réalisateur.

Ressortie[modifier | modifier le code]

Le film ressort au cinéma le 1er septembre 2010 dans une « édition spéciale » comportant 9 minutes supplémentaires, dont les scènes suivantes171 :

Diffusion à la télévision[modifier | modifier le code]

En dépit de son éloignement dans le temps, le film rencontre un franc succès lors de ses diffusions à la télévision française :

Analyse[modifier | modifier le code]

Inspirations[modifier | modifier le code]

Les aventures de John Carter d’Edgar Rice Burroughs ont été une des sources d’inspirations reconnues par Cameron. Ici la couverture de la première édition, 1917.

James Cameron a déclaré s’être inspiré de livres d’aventures se déroulant dans la jungle, tels que ceux écrit par Edgar Rice Burroughs et Henry Rider Haggard4,174. Edgar Rice Burroughs est le créateur de Tarzan mais aussi de John Carter de la série cycle de Mars. Henry Rider Haggard quant à lui est le créateur d’Allan Quatermain, le héros des Mines du Roi Salomon, identifié comme l’un des modèles au personnage d’Indiana Jones dans Les Aventuriers de l'arche perdue de Steven Spielberg et George Lucas175,176,177.

James Cameron dit lui-même qu’Avatar partage des sujets avec les films En liberté dans les champs du seigneur et La Forêt d'émeraude, qui montrent les heurts entre les cultures et les civilisations, et reconnaît le lien avec Danse avec les loups où un soldat se fond dans la culture qu’il combattait préalablement178.

Les montagnes flottantes de Pandora « Hallelujah Mountains » furent inspirées des montagnes chinoises Huang179.

L’apparence des Na’vis, les personnages natifs du monde dépeint dans le film, a été inspirée d’un rêve que la mère de Cameron avait fait longtemps avant qu’il n’écrive Avatar. Elle avait rêvé d’une femme bleue de 12 piedsN 3 de haut et James Cameron se disait : « C’est une image cool ! »N 4. C’est ainsi qu’en 1976 ou 1977, il mit dans son premier scénario une planète avec une population autochtone « sublime » à la peau bleue ayant une taille de 12 pieds, ce qui constituera plus tard la base du peuple Na’vi dans Avatar180. Concernant le choix du bleu pour la couleur de peau des Na’vis, Cameron dit : « J’aime simplement le bleu. C’est une bonne couleur… de plus, il y a un rapport avec les dieux hindous181 ce qui me plait sur le plan conceptuel. »182.

Pour créer les montagnes flottantes « Hallelujah », les décorateurs se sont inspirés de « nombreux types de montagnes, mais principalement des formations karstiques situées en Chine »183. D’après le chef décorateur Dylan Cole, les roches suspendues du film ont été directement inspirées des Huang Shan, également connu sous le nom de Monts Huang, dans la province de l'Anhui, et de montagnes de Zhangjiajie de la province du Hunan, parmi d’autres à travers le monde183. Cameron déclara lors d’une conférence de presse à Pékin : « Tout ce que nous avons eu à faire est de simplement recréer la montagne Huangshan dans l’espace »184.[réf. non conforme] Lorsqu’on lui demande si l’idée des montagnes flottantes ne proviendrait pas de la couverture d’un album du groupe de rock Yes185, il répond en riant « Cela aurait pu… au temps où je fumais du cannabis. »182.

Les montagnes flottantes de Pandora à Pandora: The World of Avatar.

Afin de créer l’intérieur de la colonie minière humaine sur Pandora, les designers ont visité la plateforme de forage Noble Clyde Boudreaux186 située dans le golfe du Mexique durant le mois de juillet 2007. Ils ont photographié, mesuré et filmé chaque détail de la foreuse, qui fut ensuite reproduite en image de synthèse durant la post-production187.

Bathocyroe fosteri, cténophore commun dans les eaux profondes, capable d’émettre de la lumière par bioluminescence.

De nombreuses créatures imaginaires de Pandora ont été inspirées des créatures sous-marines que Cameron a pu observer lors de ses plongées, notamment lors du tournage de son documentaire Aliens of the Deep en 2005188,189. Ainsi les plantes Helicoradian, qui se rétractent en un clin d’œil au moindre contact, sont inspirées de Spirobranchus giganteus, une espèce de ver tubicole commun dans les mers du monde entier190. Et l’idée d’un monde bioluminescent, où les organismes vivants produisent et émettent de la lumière vient également de ce que Cameron a pu observer dans les océans191. Un des morceaux de la bande originale est d’ailleurs dénommé The Bioluminescence of the Night192.

Pour l’histoire d’amour entre les personnages Jake et Neytiri, Cameron a appliqué un thème de l’amour impossible à la manière de Shakespeare193 et reconnait sa ressemblance avec le couple Jack et Rose de Titanic. Dans les deux couples, on retrouve les origines radicalement différentes des deux personnages qui sont obligés de choisir entre les deux communautés. « Ils tombent amoureux l’un de l’autre, mais ils doivent combattre côte-à-côte, et il y a ce genre de nécessité à laisser partir l’autre personne afin de pouvoir faire ce que vous devez faire, ce qui est assez intéressant »N 5,194. Bien que Cameron jugea bon de ne pas faire tomber amoureux Jake et Neytiri immédiatement, Worthington et Saldana, les acteurs, désapprouvèrent. Cameron déclara que Worthington et Saldana « avaient une grande alchimie » pendant le tournage194.

James Cameron déclare avoir « voulu renvoyer à la situation que vivent actuellement certaines tribus amazoniennes », notamment celles du Chef Raoni, qu'il défend depuis plusieurs années, et dénonce les dégâts causés à la forêt vierge par l'expansion des activités minières, forestières et agricoles. La maison des Na'vis est un arbre gigantesque connecté à l'ensemble des êtres vivants, et qui est déraciné par les hommes. Cette métaphore symbolise pour Cameron la destruction de la nature par les hommes « pour des raisons bassement économiques ». L'autre métaphore forte souhaitée par le réalisateur est l'injection de chlorophylle dans les veines du personnage incarné par Sigourney Weaver pour tenter de le sauver195.

Références supposées[modifier | modifier le code]

D’après certains professionnels et critiques de cinéma, les références ci-dessous sont de plausibles sources d’inspiration, mais elles n’ont pas été reconnues ou confirmées comme telles par Cameron.

La princesse amérindienne Pocahontas sauvant la vie du capitaine anglais John Smith, scène pouvant être comparée à celles où Neytiri sauve la vie de Jake.

Le magazine Première cite, entre autres, les bandes dessinées AquablueSillage et Valérian et LaurelineAquablue présente un scénario similaire sur le plan de l'anticolonialisme et des idées écologistes, le tout dans un contexte futuriste de colonisation de l’espace : les « corps expéditionnaires de la Légion » protégeant la Texec d’Aquablue ressemblent au consortium Resources Development Administration (RDA) d’Avatar, l’exosquelette motorisé lourd utilisé par les soldats des deux univers également. Les Na’vis présentent des similitudes morphologiques et anthropomorphiques, dont une peau bleue, avec le peuple autochtone d’Aquablue. Sillage a une thématique similaire ainsi que le nom de l’héroïne, Nävis, homophone des indigènes pandoriens. Le premier tome de Sillage met en scène la destruction d’un arbre géant sous lequel vivait Nävis.

L'Express met en avant la ressemblance entre l’histoire d’Avatar et celle de Pocahontas la princesse powhatan tombant amoureuse d’un envahisseur qui après avoir découvert sa culture se range au côté des autochtones contre le despotisme des colons, thème repris dans le film Danse avec les loups196Première cite également les films Danse avec les loupsStar WarsLa Flèche brisée, James Cameron ayant admis être « très influencé par les westerns classiques ». Le magazine cite également comme références plausibles les réalisateurs Terrence Malick (La Ligne Rouge et Le Nouveau Monde) et Hayao Miyazaki (Nausicaä de la vallée du ventLe Château dans le cielPrincesse Mononoké et Mon voisin Totoro)197.

Thèmes[modifier | modifier le code]

James Cameron a reconnu qu’Avatar critique implicitement la guerre en Irak.

Le thème d'Avatar est bien américain : il rappelle la lutte entre les colons européens arrivés en Amérique et les peuples indiens. Les premiers s'employant grâce à leurs armes et pour la même raison à déposséder de leurs terres les seconds, un ensemble de peuples très proches de la nature et à la spiritualité comparable. Pour James Cameron, Avatar est avant tout un voyage d’aventure et d’action et de découverte de soi dans un contexte de biodiversité et d’impérialisme180. « Impérialisme dans le sens où l’histoire humaine a toujours fonctionné, c’est-à-dire que le peuple avec le plus de puissance militaire ou technologique a tendance à supplanter ou détruire les peuples qui sont plus faibles, généralement pour leurs ressources. » James Cameron compare même avec l’époque présente où l’augmentation de la population et le manque de ressources dont le pétrole fera « que nous nous battrons de plus en plus pour de moins en moins »180.

Avatar possède de vives scènes de combat mais c’est également un film sur la paix, qui pour James Cameron peut être atteinte « grâce à une puissance de feu supérieure mais d’un autre côté je déteste l’abus de pouvoir et l’impérialisme rampant déguisé en patriotisme. Certains sujets que vous ne pouvez pas soulever sans être qualifié d’antipatriotisme mais je pense que c’est très patriotique de remettre en question un système qui a besoin de limite, ou il devient Rome »198. Au festival Comic-Con de 2009, Cameron explique aux participants son souhait de réaliser un film « qui intègre une dose d'action, une dose d'aventure, etc. »N 6 et sa volonté de lui donner un sens moral : « qu'on y prenne du plaisir, mais qu'en même temps cela fasse réfléchir le public sur sa manière d'interagir avec la nature et avec ses semblables »N 7,199. Il ajoute que « les Na’vis représentent en quelque sorte une version supérieure de nous-même, ou une version ambitieuse, ce que nous aimerions penser que nous sommes »N 8 et Cameron dit que même s’il y a de bons humains dans le film, les humains « représentent ce que nous savons être les parties de nous-mêmes qui détruisent notre monde et nous condamnent peut-être à un avenir sombre »199,N 9.

Pour James Cameron, une des idées principales du film est qu’il « nous interroge sur le fait que tout est lié, les êtres humains les uns aux autres et chacun de nous à la Terre »200 (Photographie d’un danseur Maori).

Cameron a reconnu qu'Avatar critique implicitement la Guerre d'Irak par les États-Unis et la nature impersonnelle de la guerre en général201. En référence à l’utilisation du terme de « choc et effroi » dans le film, qui est une doctrine militaire américaine, Cameron a déclaré : « Nous savons ce que c’est que de lancer des missiles. Nous ne savons pas à quoi cela ressemble d’en recevoir sur notre sol à domicile, pas en Amérique. »N 10. Dans une interview suivante cependant, Cameron dit que « le film n’est absolument pas antiaméricain »202 et dans une autre que « cela peut être une histoire de lutte contre un pouvoir cruel aussi classique que Star Wars.(…) Vous pouvez l’interpréter de beaucoup, beaucoup, de manières différentes. Les méchants peuvent être l’Amérique dans ce film, ou les bons. Cela dépend de votre perspective. »180.

Une scène dans le film dépeint la violente destruction de l’arbre-foyer des Na’vis, qui s’écroule en flammes après une attaque de missiles, recouvrant le paysage de cendres. Quand on lui parle de la ressemblance visuelle de cette scène avec les événements du 11 septembre 2001 sur le World Trade Center, Cameron dit avoir été surpris de cette troublante ressemblance201.

Dans une interview du Times magazine, Cameron a abordé le sujet de la signification du titre du film en répondant à la question « Qu’est-ce qu’un avatar, au juste ? ». Il répondit ainsi : « C’est une incarnation d’un des dieux indiens prenant une forme charnelle. Dans ce film, cela signifie que la technologie de l’homme à l’avenir sera capable d’insuffler l’intelligence d’un humain dans un corps situé à distance, un corps biologique. »N 11,203.

Avatar renvoie aussi aux exactions commises actuellement sur les peuples indigènes qui subissent « la discrimination d’un monde qui pense qu’ils sont primitifs et attardés parce qu’ils n’aspirent pas au mode de vie des pays industrialisés et choisissent souvent, comme ils le font depuis des millénaires, de ne dépendre que de leur environnement naturel pour survivre »200. L’ONG Survival International a recueilli des témoignages de représentants de ces peuples qui ont visionné le film et le parallélisme dans leur discours est plus que troublant. Ainsi pour les Punans de Bornéo : « Les Na’vis d’Avatar se lamentent parce que leur forêt est détruite. Il en est de même pour nous, les Punans. Les compagnies d’exploitation forestière abattent nos grands arbres, polluent nos rivières et font disparaître notre gibier. ». Les réactions sont les mêmes chez les Bushmen d’Afrique australe qui indiquent que « la terre et les Bushmen sont indissociables » et les Yanomamis de la forêt amazonienne. Les Maoris ont inspiré à James Cameron le dialecte des Na’vis200. Pour James Cameron, une des idées principales du film est qu’il « nous interroge sur le fait que tout est lié, les êtres humains les uns aux autres et chacun de nous à la Terre »200.

En février 2010, des militants pro-palestiniens protestent contre la barrière de séparation israélienne dans le village de Bil'in déguisés en Na’vis et sont dispersés par les militaires à l’aide de gaz lacrymogène204. Pour Henry Jenkins, professeur de communication, journalisme et art cinématographique à l’Université de Californie du Sud, l’utilisation de cet « activisme Avatar » par les Palestiniens et d’autres groupes dans le monde montre que le film devenu iconique est utilisé pour certaines communautés pour se défendre contre leur personnification du complexe militaro-industriel maléfique d’Avatar, que ce soit l’armée israélienne, le gouvernement chinois ou les compagnies forestières d’Amazonie. Selon lui, les critiques conservateurs américains qui avaient peur que le film propage de l'antiaméricanisme, étant donné son fort message politique, ou ceux de gauche qui craignaient qu’il soit trop centré sur l’homme blanc se sont trompés : les manifestants se servent de la peau bleue des Na’vis pour lutter contre ce qui leur semble injuste et diffuser leur message205.

Autour du film[modifier | modifier le code]

Éditions vidéo[modifier | modifier le code]

VentesduréeDVDBlu-rayTotal
Drapeau de la France France206 25 sem 1 372 305 426 513 1 798 818
Drapeau des États-Unis États-Unis207 5 jours 4 000 000 2 700 000 6 700 000
Monde Monde208 sem 13 500 000 6 800 000 20 300 000

Les éditions en DVD et Blu-ray d’Avatar sont sorties en France le 21 avril 2010. Le DVD du film Avatar bat tous les records français, il s’est écoulé à 500 000 exemplaires le jour de sa sortie dont 100 000 Blu-ray209. Ces éditions DVD et Blu-Ray ne comportent cependant aucun bonus, ni de commentaires du réalisateur, et ne proposent que la version cinéma du film. Le producteur Jon Landau a déclaré que la qualité de l'image compte bien plus que n'importe quel bonus210.

Avatar ressort en DVD et Blu-Ray en novembre 2010 dans une édition collector extended. Elle contient la version longue définitive du film soit 15 minutes supplémentaires par rapport à la première version cinéma et 6 minutes de plus par rapport à l'édition spéciale (de la ressortie au cinéma). On y trouve les ajouts suivants211 :

Enfin, une édition Blu-ray 3D est sorti en octobre 2012 proposant la version cinéma du film.

Produits dérivés[modifier | modifier le code]

Jeu vidéo[modifier | modifier le code]

Article détaillé : James Cameron's Avatar: The Game.

Le jeu vidéo James Cameron's Avatar: The Game développé par Ubisoft est sorti quelques semaines avant le film, il ne reprend pas la trame du film mais seulement son univers et l’utilisation de la 3D212.

Le réalisateur et les développeurs du jeu vidéo ont collaboré étroitement, et Cameron décida d’inclure certains des véhicules et des créatures développés par l’équipe d’Ubisoft213James Cameron’s Avatar: The Game est sorti le 1er décembre pour la plupart des consoles de jeu vidéo (PlayStation 3Xbox 360WiiNintendo DSiPhone) et pour Microsoft Windows, et le 8 décembre pour la PlayStation Portable214.

Livres[modifier | modifier le code]

Avatar: A Confidential Report on the Biological and Social History of Pandora, un livre guide de 224 pages sur la planète Pandora, édité par Harper Entertainment et sorti le 24 novembre 2009 soit quelques semaines avant la sortie du film215. Il propose une compilation de données faite par les humains sur Pandora et les formes de vie qui s’y trouvent. Il a été écrit par Maria Wilhelm et Dirk Mathison. HarperFestival a également édité James Cameron’s Avatar: The Reusable Scrapbook, un livre pour enfants de 48 pages écrit par Wilhelm216.

The Art of Avatar: James Cameron’s Epic Adventure est sorti le 30 novembre 2009, édité par Abrams Books217, il présente certaines créations artistiques du film comme des croquis, des illustrations de Lisa Fitzpatrick et des photographies faites sur le plateau de tournage. Le producteur Jon Landau a écrit les avant-propos, Cameron l’épilogue et le réalisateur Peter Jackson la préface.

Lors d’une interview en 2009 Cameron avait annoncé qu’il comptait écrire un roman sur le monde d’Avatar une fois le film sorti218. En février 2010, le producteur Jon Landau annonce que Cameron travaille sur un livre sous forme de préquelle qui permettra de développer certaines informations inexploitées du film, afin d’aller plus en profondeur et de donner une fondation à Pandora219. En cas de succès, il n’exclut pas la parution de séries littéraires reprenant l’univers de Pandora, comme ce que George Lucas avait fait avec Star Wars220.

Figurine et timbre[modifier | modifier le code]

Mattel annonce en décembre 2009 une collection de figurines Avatar221,222. Chaque figurine sera livrée avec un tag internet 3D, dénommé i-TAG, que l’acheteur pourra scanner en utilisant une webcam, et qui permettra d’accéder à une page en ligne unique, spécifique à chaque figurine221.

Une série de figurines représentant chacun des six personnages principaux du film est aussi distribuée dans les Happy Meals de McDonald's en ArgentineBrésilCanadaChineColombieÉtats-Unis et Venezuela223.

En France à l’occasion de la sortie du film, La Poste a édité un timbre collector inédit, à effet métallique brillant, en version limitée à 20 000 exemplaires. La planche de 10 timbres était vendue au prix de 9,90 euros dès le 16 décembre 2009, en exclusivité sur la boutique web du timbre. Elle comprend 10 timbres autocollants à validité permanente représentant les visages de Jake et Neytiri, et une grande vignette reprenant le visuel224.

Parc à thème[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Pandora: The World of Avatar.

Le parc Disney's Animal Kingdom de Walt Disney World Resort a annoncé qu'il va construire une section thématique avec des attractions sur le thème du film. Disney Parks annonce cette information sur son blog officiel225.

La construction du site a commencé le 10 janvier 2014 et l'ouverture est prévue pour l'année 2017.

Le budget prévisionnel est fixé aux alentours de 500 millions de dollars.

Suites[modifier | modifier le code]

Articles détaillés : Avatar (série de films) et Avatar 2.

James Cameron avait prévenu dès le départ qu’il avait assez d’idées pour trois films sur l’univers d’Avatar. Les acteurs ont ainsi signé un contrat pour une trilogieAvatar n’étant que le premier226,227. La mise en chantier d’une première suite dépendait des résultats au box-office du premier opus, mais ses recettes phénoménales font déjà de Na’vi une évidence (titre provisoire évoqué par Cameron lui-même)227. James Cameron lance l’idée d’une aventure prenant place dans les océans de la planète Pandora, pour lesquels il a déjà beaucoup de créatures en réserve. Il pense pouvoir en faire un film meilleur et plus impressionnant que le premier, et est certain de bénéficier des technologies nécessaires pour conter les péripéties de Jake Sully en milieu aquatique (deux ou trois séquences du premier volet peuvent, selon lui, donner un aperçu de ce que pourrait être le rendu d’une suite)228.

Cette suite n'a cependant pas été le premier projet du réalisateur, puisqu'il a filmé en mars 2012 sa plongée au plus profond de l'Océan, dans la Fosse des Mariannes229 après s'être occupé de la transformation en version 3D de son film de 1997, Titanic227. Conséquence, le projet a pris du retard. La première des deux suites était prévue pour Noël 2014, mais il apparait, selon le producteur John Landau, qu'elle ne sera pas sur les écrans avant 2015227. Par ailleurs, le réalisateur canadien travaille également sur d'autres projets, comme la mise en scène de The Dive, dont le scénario est basé sur l’histoire d’Audrey Mestre. Il souhaite aussi diriger une adaptation du manga Gunnm, qui serait nommé Battle Angel, et ce avec le même procédé que celui employé pour Avatar230. Le 19 septembre 2012, Raleigh Studios annonce avoir signé un contrat de 5 ans avec Lightstorm Entertainment, studio de James Cameron pour utiliser 115 000 pieds carrés (10 684 m2) des Manhattan Beach Studios et y tourner les deux suites d'Avatar231.

En août 2013, les studios Fox annoncent la préparation de trois suites à Avatar, qui doivent sortir respectivement en décembre 20162017 et 2018. Les trois suites doivent être tournées simultanément à partir d'octobre 2014232,233 en Nouvelle-Zélande234.

Le 14 janvier 2015, James Cameron annonce que la sortie de la première suite, Avatar 2, ne sortira finalement qu'en fin d'année 2017 soit 8 ans après le premier film. Ceci décalant d'une année les sorties des films Avatar 3 et Avatar 4 respectivement en 2018 et 2019235.

Un an après cette annonce, le 22 janvier 2016, 20th Century Fox décale la sortie d’Avatar 2, en 2018, citant des retards dans la production des suites ainsi que la concurrence frontale avec Star Wars VIII236.

Le 15 avril 2016, James Cameron confirme la sortie d’Avatar 2 en fin d'année 2018, ainsi que les sorties de Avatar 3 en 2020, Avatar 4 en 2022 et Avatar 5 en 2023237.

En avril 2017, James Cameron annonce de nouveau le report de ses suites, ainsi la sortie d’Avatar 2 est prévue pour le 18 décembre 2020, Avatar 3 en 2021, Avatar 4 en 2024 et Avatar 5 en 2025238.

En mai 2019, Disney, qui a racheté le studio 20th Century Fox, annonce de nouveau le report des suites ; ainsi la sortie d’Avatar 2 est prévue pour le 17 décembre 2021, Avatar 3 en 2023, Avatar 4 en 2025 et Avatar 5 en 2027239.

Le tournage de la première suite débute en Nouvelle-Zélande le 25 septembre 2017240.

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

  1. Citation originale : « in no uncertain terms that they were passing on this film ».
  2. Voir aussi le paragraphe sur les Thèmes d’Avatar.
  3. 3,66 mètres.
  4. Citation originale : « That’s kind of a cool image ».
  5. Citation originale : « They both fall in love with each other, but they need to fight side-by-side » et « and so there’s that kind of requirement to let the other person go in order to do what you need to do, which is kind of interesting. ».
  6. Citation originale : « something that has this spoonful of sugar of all the action and the adventure and all that ».
  7. Citation originale : « that maybe in the enjoying of it makes you think a little bit about the way you interact with nature and your fellow man. ».
  8. Citation originale : « the Na’vi represent something that is our higher selves, or our aspirational selves, what we would like to think we are ».
  9. Citation originale : « represent what we know to be the parts of ourselves that are trashing our world and maybe condemning ourselves to a grim future ».
  10. Citation originale : « We know what it feels like to launch the missiles. We don’t know what it feels like for them to land on our home soil, not in America. ».
  11. Citation originale de James Cameron : « It’s an incarnation of one of the Hindu gods taking a flesh form. In this film what that means is that the human technology in the future is capable of injecting a human’s intelligence into a remotely located body, a biological body. ».

Références[modifier | modifier le code]

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Voir aussi[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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Avatar : La Voie de l'eau

 
 
 
Avatar :
La Voie de l'eau
Description de cette image, également commentée ci-après
Logo du film.
 
Titre original Avatar: The Way of Water
Réalisation James Cameron
Scénario James Cameron
Josh Friedman
Musique Simon Franglen
Acteurs principaux
Sociétés de production Lightstorm Entertainment
20th Century Studios
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Science-fiction
Sortie (prévu)

Série Avatar

 

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Avatar : La Voie de l'eau1,2,3,4 (Avatar: The Way of Water), souvent appelé Avatar 2, est un film de science-fiction américain réalisé par James Cameron, dont la sortie est prévue en 2022.

Il s'agit du deuxième film se déroulant dans l'univers d'Avatar.

Synopsis

Jake Sully et Ney'tiri ont formé une famille et font tout pour rester aussi soudés que possible. Ils sont cependant contraints de quitter leur foyer et d'explorer les différentes régions encore mystérieuses de Pandora. Lorsqu'une ancienne menace refait surface, Jake va devoir mener une guerre difficile contre les humains.

Fiche technique

Icône signalant une information Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Distribution

Na'vi

Humains

Autres

Production

Développement

Avatar est le cinquième film à passer la barre symbolique du milliard de dollars de recettes, et le second film à atteindre les 2 milliards. Il est devenu, après seulement six semaines d’exploitation, le plus gros succès de l’histoire du cinéma, dépassant Titanic, également réalisé par James Cameron. Après le succès du film, ce dernier annonce préparer quatre suites6.

En , les studios Fox annoncent la préparation de trois suites à Avatar, qui doivent sortir respectivement en , 2017 et 20187.

Le , James Cameron annonce que la première suite intitulée Avatar 2 ne sortira finalement qu'en fin d'année 2017, soit huit ans après le premier film. Ce retard décale d'une année les sorties prévues des films Avatar 3 et Avatar 4 respectivement en 2018 et 20198.

Le , , un an après cette annonce, 20th Century Fox décale la sortie d’Avatar 2 en 2018, citant des retards dans la production des suites ainsi que la concurrence frontale avec Star Wars VIII9.

Le , James Cameron confirme la sortie d’Avatar 2 en fin d'année 2018, ainsi que les sorties de Avatar 3 en 2020, Avatar 4 en 2022 et Avatar 5 en 202310.

En , James Cameron annonce de nouveau le report de ces suites. La sortie d’Avatar 2 est alors prévue pour le , Avatar 3 pour le , Avatar 4 pour le et Avatar 5 pour le 11. Grâce à un budget d'un milliard de dollars[réf. nécessaire], il veut filmer plusieurs épisodes d'une traite et a déjà fait savoir qu’en cas d’échec d’Avatar 2 et Avatar 3, la saga ne serait pas prolongée12. La production débute le 13.

En , James Cameron confirme que toutes les suites seront filmées en 3D14.

Le , Walt Disney Studios annonce les dates de ses prochaines productions dont le décalage d'Avatar 2 pour 15,16. Conséquences du rachat de la Fox par Disney, le calendrier de sortie des suites prévoit le deuxième volet pour , le troisième en 2023. Le quatrième et le cinquième sont respectivement prévus en 2025 et 2027, en cas de succès des films précédents17.

Le , Disney annonce le report d'Avatar 2 en raison de la pandémie de Covid-19. Cela implique un report des différentes suites de la saga. Le second opus est donc prévu pour une sortie le . Disney annonce officiellement à Las Vegas au CinemaCon 2022, le titre officiel du film, Avatar: The Way of Water, et en français Avatar : La Voie de l'eau. Le de la même année, la première bande-annonce du film est officiellement dévoilée au public par la société 20th Century Studios.

Distribution des rôles

Sam Worthington et Zoe Saldana reprendront leurs rôles principaux dans la saga, ainsi que Sigourney Weaver et Stephen Lang. Giovanni Ribisi, C.C.H. Pounder, Matt Gerald et Joel David Moore reviendront également[Quand ?]13.

Oona Chaplin rejoint l'équipe dans le rôle de Varang[Quand ?] ainsi que Cliff Curtis dans le rôle de Tonowari.

En , sept enfants acteurs sont engagés à la distribution : Britain Dalton, Trinity Bliss et Jamie Flatters joueront les enfants de Jake et Neytiri ; Filip Geljo, Bailey Bass, Duane Evans Jr. et Jack Champion jouera[pas clair] un humain né sur Pandora.

Kate Winslet rejoint également la distribution[Quand ?], elle incarnera un personnage nommé Ronal13.

Tournage

James Cameron a conclu un accord avec le gouvernement néo-zélandais pour tourner les trois suites d'Avatar en Nouvelle-Zélande. Les films devaient tous être tournés à la suite, sans interruption, dès 2014[pas clair] ; ce qui n'est pas le cas7.

Le tournage de la première suite était à l'origine prévu à partir de l'été 201711,18,19. En , le tournage est suspendu en raison de la pandémie de Covid-19 qui a rendu les conditions de tournage impossibles pendant un certain temps20. Il reprend en , après plusieurs mois d'arrêt21 en raison du Covid-19. Avatar 2 est donc la première grosse production hollywoodienne à reprendre le tournage22.

Raleigh Studios a déjà signé un contrat de 5 ans avec Lightstorm Entertainment[Quand ?] pour utiliser[pas clair] et tourner les deux suites d'Avatar, à Manhattan Beach, en Californie23.

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Critiques

The Guardian, dans un article daté du , veut expliquer « pourquoi personne ne s’intéresse à la suite du plus grand succès cinématographique mondial ». Il note « l’échec du [premier] film à faire naître un culte chez les fans » et « le peu d’attente pour une suite sur Internet », explicable selon lui par la fin heureuse du film de 2009. Il considère que le contraste est saisissant avec la saga Star Wars et ses nombreuses chaînes YouTube d’amateurs. « Rétrospectivement, écrit le journaliste, Avatar n’a peut-être pas été si annonciateur d’une nouvelle époque du cinéma comme on a pu le penser en 2009 », y compris pour la 3D qui reste encore très minoritaire chez les films récents24. Un an plus tôt, The Daily Telegraph avait lancé une interrogation similaire en se demandant « comment le plus grand film de tous les temps a été oublié », en citant le peu d'intérêt qu'ont suscité les jeux vidéo, les livres et l'univers d'Avatar depuis la sortie du premier film, ce qui pose selon l'auteur la question de l'accueil que recevra la première des suites25.

Notes et références

  1. (en) « Avatar: how the biggest film of all time got left behind » [archive], sur telegraph.co.uk, (consulté le ).

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